一名年約50歲的婦女，突然覺得自己罹患心臟病，拿起電話撥了119，急CALL救護車過來。其實這已經不是她第一次打119，過去她就曾經有過「經常覺得呼吸不到空氣，心臟快要停掉的感覺」，甚至每個星期跑了4、5次急診；但每次心臟檢查都正常，最後轉介至精神科，才發現原來是恐慌症。
感覺自己快死？其實是自律神經敏感
「恐慌症的病人基本上死不掉，但每次發作時，卻都覺得自己好像快死掉一般。」這是精神科醫師替恐慌症下的註解。衛生福利部立朴子醫院精神科主任蘇柏文認為，這是一種「比死還痛苦的疾病」。
示意圖／TVBS
恐慌症剛開始多半是以心悸、全身盜汗等症狀來表現，這類病人經常是心臟科的常客。蘇柏文表示，很多來到急診室的恐慌症患者，都說自己是心肌梗塞，甚至是罹患心臟病有生命危險，從來沒有懷疑過自律神經敏感的問題，經常做了許多不必要的檢查，無形之中導致醫療資源的浪費。
「新的壓力」易發作 患者可能不自知
恐慌症發作的時候通常毫無預警，病患感到極度恐懼、害怕，生理自然出現心跳加速、盜汗、發抖、胸悶、呼吸加速的症狀。這些症狀其實多數人都有。
蘇柏文說，新的壓力，例如上台報告前、結婚前、入伍當兵前都是恐慌症可能發作的時間點。統計顯示，大約有1.5％的人有恐慌症，只是不知道而已。如果短期之內有出現第2次不明原因心悸、胸悶、呼吸急促的症狀，都要懷疑可能是恐慌症。
示意圖／TVBS
擁擠電梯、空曠野外…恐慌無所不在
罹患恐慌症的人對於特定空間、場合也會引起恐慌。國泰綜合醫院精神科主任邱偉哲表示，患者在人潮擁擠處、密閉空間如電梯內、空氣不流通的地方如地下室，也會出現「懼曠症」，有將近一半的恐慌症患者都有害怕搭電梯、害怕空曠野外的情形。
邱偉哲表示，恐慌症患者會比一般人更覺得空氣不好、更容易喘氣；「恐慌症者就像大樓的警報器，有人一走過去就閃爍不止。」蘇柏文提醒，恐慌一開始大多是生理現象，但因為人有記憶，只要在類似的空間中記憶就會被觸發，導致恐慌再度發作。
恐慌的情況在4、5個小時後就會慢慢消失，至於發作的頻率則因人而異；邱偉哲說，也有人反覆發作卻逃避治療，以至於不敢出門而影響社交活動，甚至引發憂鬱症。
◎ 撰文／黃文彥 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片／達志影像提供
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