幹細胞療法新突破！「視網膜修復再生」可望治療青光眼、黃斑部病變
｜ 2019/02/14 11:55
歷時3年多的努力，花蓮慈濟醫院眼科研究中心在幹細胞療法領域有了一項新突破！研究團隊利用自體且取得容易的少量血液和皮膚的體細胞，成功分化成人類誘導性多功能幹細胞（iPS），再分化為視網膜色素上皮細胞、感光細胞與視網膜節細胞，可望修復視網膜病變及視神經受損，讓失明患者重見光明。
示意圖／TVBS
全台65歲以上人口約有10％罹患老年性黃斑部病變，其中30％患者因為視網膜及感光細胞產生不可逆的退化，是台灣老年人失明的第一大主因。眼睛的視網膜就像照相機的底片，用來感光，感光後會將影像傳往腦部，而黃斑部就在視網膜的中央。
出血性老年性黃斑部病變就是在色素上皮層退化而長出新生血管，產生水腫、出血等現象，導致看東西扭曲變形，視野中央出現黑影。花蓮慈院眼科研究中心主任蔡榮坤表示，目前臨床治療為為眼內注射抗血管新生藥物，每1至3個月需注射一次，至於視網膜已嚴重損壞、感光細胞萎縮的患者，至今尚無有效治療方式。
這項研究發表在2019年國際學術期刊《Cells》中。蔡榮坤強調，要將iPS細胞應用在視網膜退化與視神經萎縮病人的治療上，還需要持續研究努力，但這項發現確立了未來可能的治療方向，可望幫助視網膜退化的黃斑部病變患者恢復視力。
除此之外，研究團隊首度成功由人類誘導多功能幹細胞培育出「視網膜節細胞」，並進一步形成有視神經傳導功能的視神經結構，也是一大突破；預計今年將展開動物實驗，未來可望應用在青光眼合併視神經萎縮患者。
▲ 蔡榮坤（右二）帶領研究團隊積極投入細胞治療，希望盡快為眼疾患者提供新的治療選擇。
蔡榮坤坦言，像是老年性黃斑部病變、青光眼等視神經萎縮、受損造成失明的病症，其實現有的醫療方式，對某些較嚴重的病人，目前能做到的有其限制性；即使製作iPS細胞需要花上數個月的時間，還需要特殊設備的實驗室，未來實際運用也還有長路要走，但仍希望能為許多因眼疾而「來不及」的病人找出「來得及」的解藥。
◎ 編輯／王家瑜報導 ◎ 圖片來源／花蓮慈濟醫院‧達志影像/shutterstock提供
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