一位病人在做健康檢查的時候，意外地發現他的右側供應腦部血流的頸部動脈嚴重狹窄，所以安排來做支架置放。在術前，我先為他做了個磁振造影檢查（MRI），在看著影像的時候，我對他說：「根據影像顯示你的腦部的白質部分有許多疤痕，表示你的右大腦曾經有過多次的小中風！」
▲ 右大腦白質部位有許多白色的瘢痕（箭頭處），這些是曾經中風留下的瘢痕。
病人納悶的看著我，問：「那為什麼我一點都沒有感覺？」看不到的，不代表沒有發生過。不要說大腦，肝剛開始出現問題的時候，也不是很多人能夠察覺，等感受到不對勁，狀況都有點嚴重了。
中風不會痛嗎？如果有警訊的話，病人也不會忽略，有些中風，還真不容易察覺。因為我們的大腦有很多的功能，每個功能，在腦子裡都有它的掌控位置。像是我們會跑、會跳、會感覺、會說話、會看、會聞，都是因為這些功能。我們一直在使用這些功能，所以如果它們出了些許狀況，我們馬上就會感覺到。
像出車禍的人，有時候會突然看不到，有可能是因為血塊影響到他的視神經，當下，他能夠察覺到功能「消失」，就能夠知道腦子裡可能有狀況。但是有些像是算數、決斷能力、藝術欣賞等等，這些看不到也摸不著，無法計量的能力，一旦它減少或不見的話，一般的人不一定能夠馬上察覺。「江郎才盡」或許可以來說明這個道理。
▲ 腦部灌流檢查顯示，這位病人右側大腦灌流降低，尤其是在供應血流的交界部位。
當然我們不能把一個人的才華消褪，都怪罪於不易察覺的中風，那樣就成為不肯努力的人的藉口了。我要強調的是，有時候人們在中風的時候，因為影響太小，或察覺不到任何疼痛，所以我們常常不知道，其實早就中風過。
不過，凡走過必留下痕跡，大腦白質疤痕就是最好的證據。沒有看到，不表示沒有發生過，就像埋藏在心頭的單戀，雖然從未說出口，但曾經愛過。說不出口的愛戀，最後只成為遺憾；不易察覺的中風，在知曉之後，只感到慶幸。但慶幸之餘，還是得找出造成這些小中風的原因，然後加以治療，才能預防未來再一次的中風。
◎ 本文摘自／《腦血管微創醫師的告白：撐開血栓，探見手術間錯綜複雜的人生》 陳啟仁 著 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／帕斯頓數位多媒體有限公司‧達志影像/shutterstock提供
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