許多人是無辣不歡的嗜辣族，舉凡酸辣的泰式料理、甜辣的韓式料理、嗆辣的川菜，還有三五好友常常相約品嘗的麻辣鍋，都是嗜辣族的最愛。一想到「吃辣」，總會與「不健康」畫上等號，但根據研究，吃愈多辛辣食物，讓你活得愈長久。
刊登在《英國醫學雜誌》（BRITISH MEDICAL JOURNAL）的一項研究顯示，吃辛辣食物與降低死亡風險有關聯。這項研究以中國人為研究對象，在2004年至2008年間招募參與者，對48萬5000名參與者進行追蹤，並分析他們的飲食數據。
每周吃２次辣 死亡風險降低10％
長達７年的追蹤過程中，研究團隊共記錄到２萬多人死亡。研究人員發現，相較於每周吃辛辣食物少於１次的人，每周吃辛辣食物１至２次的人，總體死亡風險降低了10％；而每周食用辛辣食物６至７次的人，總體死亡風險降低14％。他們更發現，喜歡吃辣的人，罹患缺血性心臟病、呼吸系統疾病及癌症的比例，都比不愛吃辣的人還低。
研究團隊還沒有做出任何定論，但有其他研究指出，辣椒確實有抗氧化和抗發炎的功效。此研究共同作者之一、哈佛大學公共衛生學院營養學副教授齊路（LU QI）表示，還需要透過臨床試驗來驗證，也期待能看到其他族群的數據。
辣椒去籽再吃 營養不傷胃
國泰醫院內湖診所營養師張斯蘭表示，辣椒有抑制腫瘤生長、降低心血管疾病等功用，適當吃辛辣食物，確實能讓身體更健康，但如果食用過量，可能會引發腸胃不適。每個人能夠接受的辣度不同，有人可以吃朝天椒、也有人完全不敢吃辣，怎樣才是適量吃辣，其實沒有一定標準。
想要健康吃辣，張斯蘭建議可以去籽後再食用。辣椒籽含有大量的辣椒素，也就是辣味的主要來源，會對腸胃產生刺激；而辣椒表面的紅色部分含有辣椒紅素，才是真正有營養的部位。因此，就算去掉辣椒籽，也能保有健康功效。
此外，許多人會買市售的辣椒醬來調味，這些醬料在製作過程中會加入大量調味料，含鈉量高，不宜多吃。
◎ 撰文／王家瑜 ◎ 編輯／朱育嫻整理 ◎ 美編／蔣嘉佳 ◎ 圖片／達志影像提供
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