想擁有靈活的行動力,就要保護好關節!偏偏關節炎是中老年人常見的慢性疾病,種類多達百餘種,而其中的類風濕性關節炎,更被健保歸類為重大傷病,需要長期治療。
大林慈濟醫院風濕免疫科主任黃光永指出,類風濕性關節炎是一種自體免疫性疾病,患者的關節長年處於慢性發炎狀態,病情嚴重時會造成關節疼痛、僵硬,甚至變形,而難以活動或工作。估計台灣約有23萬名類風濕性關節炎患者,多數為30至50歲的輕熟齡者,尤以女性病人為多,約是男性的3倍。
一般認為,類風濕性關節炎的發生與遺傳基因及環境因素有關,嚴重者常面臨經年累月的疼痛折磨,甚至形成嚴重關節損害。除了關節疼痛外,約有2至3成的患者還合併有續發性乾燥症,也較易患有癌症或腫瘤,增加治療難度,合併乾燥症的患者發生淋巴癌的機率為5至8%,明顯較同年齡層高40倍。
至於類風濕性關節炎的治療方式,黃光永說,可使用傳統抗風濕藥物(DMARDs)、類固醇或非類固醇消炎止痛劑(NSAIDs),而對於以傳統藥物治療效果不佳者,健保核准得以生物製劑治療,每年1至2次的療程,可幫助患者穩定控制病情,並減少淋巴癌及其他合併症的發生。