年節必備的烏魚子,是由母烏魚的卵巢經過鹽漬風乾所製成,加工過程非常繁瑣,從取出卵巢、清洗去血、鹽漬脫水、整形風乾。每道手續尤需豐富的經驗,才能精準掌控烏魚子的完美熟成度,過早或過熟都會影響到它的色澤、口感及風味,也難怪珍貴的烏魚子還有著「黑金」的稱號。
烏魚分布於全球各地低溫熱帶海域,每年冬至過後,烏魚會洄游南下產卵,接近台灣沿岸時,正是其卵巢交配前最成熟的階段。目前市售烏魚子約分成3種:野生、飼養與進口,其中以冬季台灣沿海捕撈的野生烏魚子品質最佳,價格也最昂貴。
若要從外觀簡單判斷烏魚子的好壞,營養師黃淑惠說,一般而言野生烏魚子的色澤較為紅潤,而品質好的烏魚子較厚,但厚薄度一致,沒有殘肉或多餘的附著物,對著光源照射,會有透明亮澤感。
如何挑選:從血管紋路辨真假
以重量計價的烏魚子,愈是碩大沉重,價格就愈是高漲;另一個判斷品質的好壞方式,是將它對著光線,除了挑選有透明亮澤度外,也要注意看看有沒有血管紋路,才可避免買到假的烏魚子。
料理撇步:料酒消毒添香氣
經過多道繁複加工程序的烏魚子,即使購買時有真空包裝,但還是建議料理前,先用料理酒擦拭或浸泡,一方面有清潔消毒作用,另一方面可提升烏魚子的香氣;至於需不需要剝除烏魚子的外膜,可依照個人喜好決定。
◎ 撰文/杜韻如 ◎ 編輯/王家瑜整理 ◎ 美編/蔣嘉佳 ◎ 攝影/徐俊權
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