新冠肺炎不只對健康造成威脅，更讓我們的生活步調大亂、壓力情緒不斷地滋生累積。根據調查統計，有超過40%的民眾表示：因為疫情感覺壓力倍增，失眠症狀也越發嚴重。
既然壓力與失眠總是被連在一起討論，究竟壓力是如何造成失眠？想要透過舒緩壓力來減輕失眠困擾，又可以怎麼做呢？
壓力使腸道菌失衡，最終導致失眠
腸道又被稱為「第二大腦」，除了掌管消化功能與吸收功能外，還擁有一套獨立自主的「腸道神經系統」，當中包含下視丘—垂體—腎上腺軸 (HPA軸)、交感神經系統 (自主神經) 與副交感神經系統 (迷走神經) 及腸神經系統。其中腸道中的菌相則是藉由影響上述神經系統進而影響大腦，這也就是現在最新提出的『菌腦腸軸』理論。腦腸軸線具有搜集情報、整合判斷的能力，還能夠與大腦交換訊息，引發身體反應。
例如：肚子絞痛想上廁所，通常就是因為腸道發現有病原入侵，於是通知大腦要將病原排泄出體外的一連串反應。
至於壓力與腸道、失眠的關係則是：當我們感受壓力時，壓力賀爾蒙上升會使腸道菌相改變、壞菌增加、甚至釋放毒素；這些變化除了影響身體健康，也會讓腸道向大腦發出訊息、降低大腦的血清素與多巴胺濃度，反應在身體上最顯著的表現就是失眠、憂鬱。
3大助眠元素，改善壓力型失眠
想要減緩壓力，除了可以從改變生活作息、調適身心開始之外，陽明交大生化暨分子生物教授蔡英傑建議，還可以定期補充第四代益生菌PY109。
第四代益生菌PY109除了能夠調控腸道菌相平衡，還能提升血清素、多巴胺，對於降低壓力有很大幫助。
蔡英傑博士以近期他與馬偕醫院合作的研究為例，由十多位身處高壓環境的科技業員工，連續服用第四代益生菌PY109八個禮拜後，發現受試者血液裡的壓力賀爾蒙降低，睡眠品質改善，更重要的是活力及工作效率也都獲得提升。
此外，蔡英傑博士也推薦另兩項助眠元素，建議與第四代益生菌PY109一起搭配使用，可幫助助眠效果再加乘。
γ-穀維素：能改善自律神經失調，優化睡眠品質的效果更優於一般常見的GABA、色胺酸。
牛奶鈣：鈣質能幫助穩定身心，而牛奶鈣的分子小，更能有助於人體快速吸收。
改善失眠問題，真的可以不必依賴安眠藥，建議可以善用以上三種助眠元素，從日常的舒壓養腸開始，為自己打造好眠體質。
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