他大腸癌二期免化療！醫揭「ctDNA」神技術復發不用猜！抽血就能揪隱形癌細胞
許多癌症患者最恐懼的往往不是疾病本身，而是「我要化療嗎？」。雖然止吐藥物不斷進步，但化療帶來的副作用仍讓許多人卻步，甚至因此選擇偏方而延誤就醫。新北土城醫院血液腫瘤科主任暨免疫暨腫瘤學會理事長吳教恩醫師指出，癌症治療已進入全新的減法時代，患者不一定需要接受化療。
過去醫師判斷術後是否需要輔助化療，多半依據腫瘤大小、侵犯深度與淋巴結轉移等經驗法則，這常陷入寧可錯殺一百的困境。吳教恩醫師解析刊登於頂尖期刊《新英格蘭醫學雜誌》的兩篇重磅研究，證實透過檢測血液中的循環腫瘤DNA，即所謂的ctDNA，醫師能看見躲過影像檢查的隱形敵人。
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ctDNA是什麼？癌細胞留下的犯罪指紋與偵測雷達
吳教恩醫師將癌症手術比喻為警察抓小偷，雖然抓走了看得見的小偷本人，但難保沒有同夥藏匿。癌細胞生長快也死得快，死亡破裂後細胞內的DNA會像垃圾一樣掉進血管，這就是ctDNA。
透過檢測血液中是否含有這些指紋，也就是醫學上的微量殘留疾病（MRD），就能精準掌握體內是否還有殘存癌細胞。
如果術後驗出ctDNA陽性，代表體內某個角落仍有微小癌細胞在活動，這是復發的高危險訊號，必須積極處理。反之若為陰性，則代表手術切除非常徹底，體內可能真的沒有癌細胞了。
這項技術就像是戰場上的雷達，為醫師與患者在後續治療決策上提供了精確的導航，避免盲目投藥。
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大腸癌二期免化療？精準減法治療讓患者少受罪
以第二期大腸癌為例，這是一個相當尷尬的期別。癌細胞雖穿透腸壁但未轉移淋巴結，約有八成病患術後已痊癒，僅兩成有復發風險。
過去為了保險起見，常建議病患接受化療，卻也讓許多本不需要化療的人白白承受手腳麻木、神經病變等副作用，甚至嚴重到連扣釦子都有困難。
澳洲研究團隊針對450多位患者進行實驗，發現ctDNA導航組僅有15%的患者需要化療，遠低於傳統組的28%。
重點是這兩組病人的兩年無復發存活率一模一樣，都高達93%。這項數據震驚全球，證明透過液態切片篩選，能讓陰性患者免受不必要的化療痛苦，成功實現用最少的痛苦換取健康的減法治療。
膀胱癌精準用藥：鎖定高風險族群讓免疫治療發揮戰力
除了大腸癌的減法應用，在肌肉侵犯性膀胱癌的研究中則展現了加法的威力。過去對所有術後患者施打免疫治療，並未顯著延長存活期，因為無效的數據被已治癒的患者稀釋了。
但最新研究鎖定術後ctDNA陽性的高風險族群給予治療，結果顯示無病生存期顯著延長，復發風險大幅降低了一半。
這證實了免疫治療絕對有效，關鍵在於選對人打。當偵測到體內還有敵人蹤跡時，集中火力消滅殘敵才有勝算。對膀胱癌病友來說，這無疑是巨大的福音。
若驗出來是陰性，可以省下大筆醫藥費與藥物副作用，安心回歸生活；若為陽性，則能更有信心地接受治療，因為知道這場仗打得有價值。
癌症治療新標準：先抽血檢測再決定是否用藥
吳教恩醫師強調，未來的癌症治療不再是寧可錯殺一百的盲打時代，而是量身打造的精準醫療。手術後先抽血做ctDNA檢測，依據報告結果決定對策。
如果是陰性，就大膽減少不必要的治療，把生活品質還給病患；如果是陽性，就積極介入使用最有效的藥物，讓癌症治療真正進入精準導航的時代。
雖然目前ctDNA檢測在台灣多需自費，且部分情況仍處於臨床試驗階段，但對於面臨術後治療抉擇的大腸癌或膀胱癌病患來說，這絕對是值得與主治醫師討論的重要選項。
醫療進步日新月異，我們不再需要被動地恐懼化療，現在已有科學工具能主動出擊，做出最有利於健康的醫療決策。
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◎ 圖片來源／吳教恩醫師提供
◎ 諮詢專家／吳教恩醫師
