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冥想是一種古老的紓壓方法。根據文獻記載，冥想可以改善個人的身心健康，以及對自我和他人的感受。近年來，有幾項相關研究指出，我們不必去遙遠的彼方拜訪瑜伽大師，也不必苦苦攀上山巔尋覓，就能求得解脫。
冥想真的有效？
2016年，一群英國科學家進行了一項隨機臨床試驗，研究線上教授的慈愛冥想（lovingkindness meditation, LKM）及其效用。
慈愛冥想源於佛教傳統，練習方式為安靜舒適地坐著，潛入內在靈魂深處沉思，剝除外在的憂慮和煩惱，進而尋得心靈的平靜、愛和靜謐，是一種非常經典的冥想。
英國研究人員表示，慈愛冥想確實有效，受試者的放鬆程度和成就感都有所提升，只是還需要進行更多研究，設計出適當的方法，好讓不同族群能透過網路學習並操練慈愛冥想。
2017年發表的另一項研究中，俄亥俄州立大學研究團隊招募護理師、醫師、社工等受試者進行線上冥想課程。
俄亥俄州立大學的研究和英國的慈愛冥想研究差不多。研究人員表示，參與身心練習等線上培訓課程的醫療衛生專業人員，在幸福感、感恩、自我慈悲和自信方面的得分較高，而這些特質都會讓照護的患者受益。
毫無疑問，慈悲冥想有助於維持及滋養寬容大度的胸懷，讓人能不吝惜給予善意，形成深厚的心靈底蘊，像是曾親眼目睹暴力撕裂了民族與國家的達賴喇嘛就擁有這些特質。
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簡單冥想 也能改變生活
然而，想發展出更豐沛的慈悲心，並不需要終其一生努力操練和奉獻，只要用相對簡要的介入措施就能實現目標，例如每天花1分鐘靜默反省，或是每周寫下值得感恩的理由，這些都能讓人產生正面情緒，減少憂鬱症狀，提高生活滿意度。
「有智慧的人比其他人更懂得感恩，感激的事物也更多。」奧地利克拉根福阿爾卑斯－亞德里大學的茱蒂絲．格魯克在2014年於《老年學期刊》（Journals of Gerontology）發表一項研究報告後這麼說道。
茱蒂絲．格魯克及其同事進行了兩項小型研究，其中一項是利用報紙和電台廣告向民眾徵求智者名單。被提名人中有47名平均年齡60歲的男女同意參與研究，另外，研究團隊也隨機挑選出47名年齡、教育程度與前一組相近的成年人，做為對照組。
所有受試者都會接受研究人員訪談，說出最困難、最美好的生活經驗，以及最重要的人生課題，其中有31％的人感謝上帝、感謝他人，或感謝人生經歷，無論好壞皆然。與對照組相比，被他人認為睿智的受試者，表達感激之情的頻率較高。
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冥想讓幸福感倍增
感恩，就算只是對於自己走過的困境而感恩，都是智慧的原始素材，也是智慧的結晶。在被提名為智者的受試者中，有一名76歲的男性過去曾經心臟病發作，在鬼門關前走了一遭，「撿回一條命讓我學到了新的教訓，開始用不同的角度去看待人生。」
欲培養慈悲心，還有一個更簡單的方法，就是閉上雙眼，想著生活中對你特別好的人，在心裡重複默念「願他們平安快樂」或是「希望他們健康無恙」之類的話。
最後，為自己，為所愛的人，為鄰居，為每個人做同樣的事。在幸福感湧現的時刻，懷著善念想想那些不常心存良善的人。冥想就像運動鍛鍊，練習次數愈多，做起來就愈上手，心理上的好處也愈大。
「這有點像是在做重量訓練。」威斯康辛大學麥迪遜分校的翁海倫（Helen Weng）說道。她參與了2013年一項探討成年人能否培養和習得慈悲心的研究，也是該研究的第一作者。「我們運用系統性方法分析，發現個體其實可以鍛鍊自己的『慈悲心肌肉』，以關懷和渴望提供幫助的心，來回應他人的苦難。」
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◎ 本文摘自／《智慧的科學：智慧是什麼？如何產生？怎樣量化？我們可以變得更有智慧嗎？》迪利普．傑斯特、史考特．拉菲 著
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