研究揭露：南極觀光與科研「嚴重威脅」當地環境 相關規範急待加強
南極正逐漸承受來自人類活動的沉重壓力，全球暖化導致氣溫升高、冰層加速融化，觀光熱潮與科研擴張也成為隱藏的推手。這些污染源主要來自船舶、飛機與科研基礎設施燃燒化石燃料所產生的排放物，直接破壞這片原本脆弱卻潔淨的生態系統。
南極旅遊人數暴增六倍 高污染燃料加速冰雪融化
荷蘭格羅寧根大學的科德羅指出，根據發表於《自然永續性》的研究，南極人類活動頻繁的區域中，含鎳、銅、鋅與鉛等重金屬的細懸浮微粒濃度，已比40年前高出整整十倍，這些細小的污染微粒會降低雪的反射率，使其更容易吸收太陽能量並加速融化。
根據國際南極旅遊業者協會統計，過去二十年，南極的年度遊客數量從兩萬人暴增至十二萬人，呈現六倍增長。旅遊船多以高污染燃料驅動，每位遊客在享受壯闊冰原與企鵝群的同時，間接加速約100噸積雪的融化。
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科研項目污染影響高 能源轉型規範亟需加強
除了觀光活動，科研項目同樣是污染的重要來源。不同於遊客短暫停留，科學探測站往往長期運作，其能源、運輸和基礎設施消耗導致的影響，甚至可能比單一遊客高出十倍。這項跨國團隊歷時四年、橫跨約2000公里的野外調查證實，科研與觀光活動都讓南極面臨複合壓力。
雖然近年有一些正面進展，例如禁止使用高污染的重油，以及部分旅遊業者採用電動或混合動力船隻。然而，科學家強調，這些努力仍然不足以抵銷人類活動帶來的持續污染，南極亟需更徹底的能源轉型與嚴格的規範。
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南極劇變恐引發災難 維繫未來生存關鍵
最新一期的《自然》期刊另一篇研究更指出，若氣候變遷不受控制，南極或將出現無法逆轉的劇變。冰層坍塌可能推動全球海平面上升數公尺，對沿海城市和世世代代人類社會造成「災難性後果」。
這意味著，保護南極不僅是守護一片遙遠冰原，而是維繫全人類未來生存環境的關鍵。當南極積雪因人類行為加速融化時，這片「最後淨土」的警訊也同時提醒我們，人類與自然早已命運相連，任何破壞最終都將反射回我們自身。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／明日科學
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