30多歲的陳姓女子語帶濃濃的鼻音，原以為又被感冒纏身，直到某天晚上，家人幫她煮了一碗泡麵，原本應該聞到濃濃的香氣，她卻絲毫沒有聞到，嚇得她趕緊到大醫院檢查，才發現竟是「慢性鼻竇炎」，讓她短暫失去嗅覺。
嗅覺出狀況，大多與鼻子出了問題有關。人類主要是透過鼻子吸入氣體後，傳遞到鼻腔頂端的「嗅覺上皮」，嗅覺上皮充滿了嗅覺細胞，可感受氣味分子，將訊號傳遞給嗅覺神經後，於大腦中產生嗅覺。舉凡這段路徑中，出現任何阻塞或是破壞，都可能發生「嗅覺失靈」的情形，最常見的原因包括病毒感染引發的感冒、過敏性鼻炎、鼻竇炎、腫瘤、藥物性鼻炎等。
1.過敏性或非過敏性鼻炎
無論是過敏性或非過敏性引起的鼻炎，皆會出現鼻塞反應，一般而言可以透過藥物治療，搭配洗鼻器作為輔助，若是合併其他鼻結構異常，如鼻中膈彎曲或下鼻甲肥大，藥物治療無效且經過醫師評估後，可透過手術方式，幫助改善症狀並恢復部分嗅覺。
2.鼻竇炎
鼻竇炎也會讓患者出現暫時性或永久性的嗅覺失靈。化膿後的鼻竇味道非常重，猶如一條臭水溝的臭味，鼻竇炎的患者嗅覺功能會減弱，大多僅能聞到鼻竇的臭味。造成鼻竇炎最常見的原因為感冒，患者出現黃綠色的鼻涕，同時會有鼻塞、流鼻涕、嗅覺功能變差等現象，前額、眼睛周圍有疼痛感等。
台大醫院耳鼻喉部主治醫師林志峰表示，鼻竇炎分為急性與慢性，急性鼻竇炎透過藥物治療，能直接改善症狀，包含短暫性的嗅覺失靈，若是慢性鼻竇炎的患者，想要恢復嗅覺得靠手術改善，長期的蓄膿讓氣味根本進不到鼻腔中，因此要取出發炎物質才能幫助嗅覺恢復。
3.腫瘤 長期單側鼻塞要注意
腫瘤導致嗅覺失靈可分為２種，「直接生長在嗅覺神經上」，如嗅神經母細胞瘤，或「各式腫瘤造成嗅覺神經壓迫」所引起的嗅覺失靈，但是腫瘤所造成的嗅覺失靈極為少見。林志峰表示，若是長期的單側鼻塞、單側出血、單側嗅覺失靈，則有可能是腫瘤造成。
出血的情形並非如流鼻血般的大失血，而是擤鼻涕時會有微量的小出血，特別是只有單邊才發生時，民眾就得格外注意，恐怕是腫瘤。根據臨床經驗，腫瘤直接長在嗅覺神經上會損害嗅覺的發生機率極低，大約100位病人中，僅１人是因腫瘤引起的嗅覺障礙，而調查台大醫院近３年的案例，大約只有100位患者，呼籲民眾「可以提高警覺，但勿過度恐慌」。
4.年過60 嗅覺只剩一半
聽力與嗅覺都會因為年齡而退化，台大醫院耳鼻喉科鼻科主任葉德輝表示，根據過往的研究顯示，人類到了60歲後，嗅覺將只剩下年輕時的一半。林志峰表示，阿茲海默症、巴金森氏症等常見於長者的疾病，也可能造成嗅覺損害。
5.外傷、自體免疫疾病
林志峰說，嗅覺失靈的患者中，大約８至９成是因為過敏性鼻炎、非過敏性鼻炎以及鼻竇炎引起，其餘１至２成則是腫瘤、年齡、外傷、自體免疫疾病所引起。另外，外傷恐怕是一個較為常見的原因，林志峰說，車禍撞擊後影響腦部神經，當傷害到嗅覺神經區域，會出現嗅覺失靈的情形。
自體免疫疾病引起的嗅覺失靈，如維格納氏肉芽腫症或類肉瘤症等。民眾若發現嗅覺異常，排除感冒、過敏性鼻炎、非過敏性鼻炎等因素，建議最好到醫院就診，別輕易聽信偏方。
內容摘錄自《健康2.0》72期／9月號
◎ 撰文／陳衿 ◎ 編輯／朱育嫻 ◎ 美編／蔣嘉佳 ◎ 圖片／達志影像提供 ◎ 諮詢專家／台大醫院耳鼻喉部主治醫師林志峰‧台大醫院耳鼻喉科鼻科主任葉德輝‧開業中醫師陳潮宗
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