沒有癲癇病史卻突然發病？「自體免疫腦炎」好發於女性、年輕人
｜ 2019/05/03 17:53
在台灣，約有20萬人罹患癲癇，是常見的神經科疾病之一。引發癲癇的原因眾多，包括先天性或遺傳性腦代謝異常或發育異常，或是後天性因素如腦部外傷、中風、電解質不平衡等；而近年來醫界也發現，自體免疫腦炎也是導致嚴重癲癇的原因之一。
左手臂刺痛、頻繁恍神… 癲癇發作的原因是它
在自傳著作《我發瘋的那段日子》（Brain on Fire）及同名電影中，作者蘇珊娜‧卡哈蘭寫下自己罹患自體免疫腦炎、引起癲癇的抗病歷程：她當時才20多歲，起初只覺得左手臂不時隱隱刺痛，懷疑遭到蟲咬，漸漸地她變得頻繁恍神、莫名恐慌、靈魂出竅、動作詭異、幻視幻聽，甚至妄想旁人要害她。精神科、癲癇科和免疫科等各科醫生安排她做了數百項檢查，結果竟全部「正常」，眼看她就要被送進療養院度過餘生，一名神經病理學家才為她正確診斷出自體免疫腦炎。
▲ 引發癲癇的原因眾多，隨著醫療科技發展，自體免疫腦炎已被認定為引發癲癇的重要成因。（示意圖／TVBS）
罕見自體免疫腦炎 好發於無癲癇病史年輕人
自體免疫腦炎是一種罕見、但常發生在年輕人的疾病。高雄長庚醫院神經內科醫師林致祥指出，這一類型的癲癇往往在無任何癲癇病史的年輕人發生，症狀可能在幾天之內從單純的頭痛、發燒、全身無力，演變為嚴重的精神異常，甚至惡化為重積性癲癇。
然而，自體免疫腦炎早期的診斷相當困難，除了症狀不明顯之外，也很難和其他疾病的早期症狀區別，尤其是和腦部感染引起的癲癇相似度高。高雄長庚醫院腦功能暨癲癇科主任蔡孟翰指出，針對兩者引起的癲癇，治療方針完全不同；腦部感染引發的癲癇需要使用抗生素治療，若誤用治療自體免疫腦炎的免疫抑制藥物，可能造成更嚴重的傷害。因此，正確區別兩種癲癇相關疾病，是治療這兩種患者最重要的課題。
以前這類病人往往因為查不出癲癇背後的確切病因、無法對症下藥，可能造成永久性的智力及神經缺損、殘障甚至死亡；但隨著醫療科技的發展，自體免疫腦炎已被認定為引發癲癇的重要成因。蔡孟翰也分享他的發現：自體免疫腦炎患者往往年紀較輕、女性多於男性，並且較常以精神異常症狀表現，這些特徵可以幫助醫師在疾病早期鑑別診斷，並且對症下藥，讓患者能盡早接受妥善的醫療與處置。
◎ 編輯／王家瑜報導 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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