研究：透過腦部造影 可望與植物人對話
｜ 2019/06/27 11:20
「如果可以，真的很想再一次對話，了解他痛不痛？我們這樣做好不好？」高先生的父親2年前因為車禍成為植物人，高先生一直很想知道父親這些日子以來的感覺和反應，其實這也是不少植物人親友心中縈繞不去的想法。隨著科技進步，想與植物人對話並非不可能；國外研究顯示，透過腦部造影技術，可以看到植物人腦中訊號的變化，進一步判斷與其對話過程的意識狀態及反應。
植物人去留爭議 讓家屬對簿公堂
法國近期發生植物人家屬為了是否維持其生命而對簿公堂的案例，引發社會輿論。2008年成為植物人的蘭伯特臥床逾10年，需仰賴維生系統，妻子認為他已沒有甦醒的可能，並表示他在生前曾口頭表示「不願意以這種形式活著」，主張讓他「好好離開」；但蘭伯特的父母及親戚主張，他還有反應，能清楚感覺到自己身邊發生的事。
示意圖／TVBS
根據研究顯示，植物人誤診率高達40％；台北醫學大學人文暨社會科學院院長藍亭表示，過去國內外經驗更指出，有2成以上患者的意識程度與常人差異不大，可以清楚聽到及看到周遭的一切，對自己的身體也有感知，但他們卻因為誤診，被當成沒有知覺的患者對待。
腦部造影＋大腦訓練 傳達植物人意識
目前已有國外研究開始透過訓練患者想像特定情境、表達「喜歡」與「不喜歡」，並透過腦部造影技術PET與fMRI觀察患者的大腦皮質變化。藍亭說明，研究會先嘗試請病患想像特定的情境，共持續30秒，例如「打網球」代表喜歡，想像「在家中來回走動」則代表不喜歡，當患者腦中想著打網球時，腦部中的運動輔助區（Supplementary Motor Area）會有活化反應，也代表了「YES」的反應。
反之，想像爬樓梯時，另一區塊旁海馬迴（parahippocampal gyrus）會有活化反應，也代表患者不喜歡，也就是「NO」的情緒，親友就能透過這些變化了解病患的需求、對照顧舒適度的反應。
▲ 國外研究指出，透過腦部造影技術可以看到植物人腦中訊號的變化，並進一步判別其意識狀態及反應。
雖然研究團隊持續進行相關臨床試驗，但藍亭坦言，由於做PET與fMRI的費用要好幾萬元，並非大部分的家庭所能負擔，因此植物人甦醒計畫也面臨很大的困難，需要號召更多捐助加入，才能順利進行。
病人自主權 可望交還給患者
照顧植物人母親2年多的鄭小姐說，有時媽媽會突然有小小的轉頭反應或眨眼睛，所以家人都很期待有機會和媽媽互動。不只鄭小姐，許多植物人家屬都很想知道照顧過程中，患者的心情，包括身體是否會感到不適？喜歡現在聽到的音樂嗎？又或者想詢問患者的治療意願。
台北醫學大學大腦與意識研究中心近3年評估了全台近150名患者，其中約有60人參與臨床試驗，目前發現有11名被診斷為植物人的患者很可能具有意識，可以清醒感知周遭事物變化，包括透過眨眼等反應來回應問話，未來都有很大的機會能透過腦部檢測與家屬溝通，表達自己的想法。藍亭提到，病人的自主權也需要被重視；如果研究證實了與植物人對話的可能性，未來就有機會透過與植物人溝通，把自主權交還給他們。
◎ 編輯／王家瑜報導 ◎ 圖片來源／台北醫學大學‧達志影像/shutterstock提供
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