肺結核傳染病最難纏！全世界流傳600多年 每年350萬人死亡
郭庚儒 整理 ｜ 2020/04/28 12:20
結核病是另一種異常難纏的傳染病，肺結核桿菌在14世紀後的歐洲族群中，因為取代麻風桿菌而受到重視。
最難纏的傳染病-結核病
某些專家認為，結核病在歐洲族群中的發生率，於17世紀達到巔峰，然後在18世紀，結核病下降；之後，到了20世紀，又於居住及營養環境欠佳的工業城鎮居民間，結核病再度崛起。當然，上流社會也很容易傳染結核病；事實上，在19世紀早期那幾十年，「肺癆」在藝文界裡還挺時髦的。
然而，當柯霍於1882年因宣布發現引發結核病的桿菌，而聲名大噪之際，因結核病而死亡的人數（至少在英國如此），早已從1850年左右，結核病人數開始顯著下降。幾乎又過了50年之後，也就是1921年時，一種對結核病部分有效的卡介苗疫苗終於問世了。
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結核病是體弱及死亡的主因之一
在那之前許久，有關結核病如何傳播的新知，以及有系統的把肺癆病人隔離到療養院中，加上撲殺帶有結核桿菌的乳牛，以及禁止隨地吐痰等簡單的防疫措施，全都發揮了相當大的功能，使得結核病的肺部傳染方式，加速撤出西方國家。
但在另一方面，對於許多原本與世隔絕，後來因為機械運輸不斷演進，而終於和外界接觸的原始部落，結核病始終非常危險；而且，在大洋洲、亞洲及非洲大部分地區，結核病一直都是人們體弱及死亡的一項主因。
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每年350萬人死於結核病
二次大戰期間及戰後，抗生素藥物登場，它們能攻擊桿菌，卻不會對人體造成大礙，這點意味著，在能夠提供現代醫療服務的地區，結核病已經失掉原先的攻擊力道。由於瘧疾在二次大戰後戲劇性的消退了，因此結核病整體而言，算得上是世上分布最廣、而且也最持久的人類傳染病，每年死亡人數約為350萬人。
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◎ 本文摘自／《瘟疫與人：傳染病對人類歷史的衝擊》麥克尼爾 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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