失智症患者經常會有妄想症狀，對於身邊的人特別容易懷疑，可能產生「錢被偷了」、「丈夫／老婆外遇」等，與實際情況違背的忌妒、妄想。這時照顧者，該如何應對、處理呢？
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失智症引發「被偷妄想」的原因
日本應用老年學會理事、日本老人行為學研究領域教授佐藤真一指出，失智症患者之所以會產生被偷妄想，其實是與現實監控機能衰退、來源記憶不明確有關。
現實監控是指「判斷某情報是事實，還是想像」的認知能力，要判斷一件事是否為事實，就要有情報來源的相關記憶，也就是「何時、在哪、透過誰、如何」獲得此情報的，這段記憶就叫做「來源記憶」。
然而，得到失智症之後，光是要記住事情都有難度了，而且還有定向力障礙，造成患者無法辨別「何時、何處、何人」，因此必然會使得來源記憶變得不明確。
有了這方面的記憶問題，造成現實監控機能衰退，無法藉由對照現實與記憶，來判斷情報是否屬於事實。如此一來，患者又怎麼有辦法做出正確的判斷呢？
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自我防衛型的「被偷妄想症」
佐藤真一表示，在「被偷妄想症」的心理層面理由之中，也包含了「自我防衛」。只要聽聽失智症的人怎麼說，便會發現訴說「沒吃飯／別人不讓他吃飯」的人，幾乎和訴說「錢被偷了」的人一樣多。
因為金錢和食物都直接關係到生存，所以自我防衛機制就會想要確保它們、不願失去它們，因此我們可以推論，那些妄想就是來自這種自我防衛心理。
其實，會產生「丈夫／老婆外遇」這種忌妒妄想的，大多是女性。此外，會幻想「陌生男子闖進房裡」的，也都是女性，男性幾乎沒有這種妄想。可見，這也是無法分辨現實時所產生的防衛反應。這些妄想的背後，或許都藏有那個人長年懷抱的恐懼。
為何會懷疑身邊的人？
自己遭到懷疑時，即便明白「患者為何覺得東西被偷」，還是會感到傷心、不甘心。佐藤真一說明，患者之所以懷疑每天辛苦照顧自己的人，純粹是因為那個人「就在自己身邊」。
在失智症患者看來，自己的錢包三天兩頭就不見，所以才會覺得：「是那個成天在我身邊傻笑的傢伙偷走的！」於是，這個推測對患者而言，就成了事實。
即使照護者壓抑住內心的痛苦，拚命對患者露出笑容，也很難將心意傳達給對方，因為失智症患者連察覺人心的能力都喪失了。
當失智患者氣憤「錢被丟走了」，建議以下處理方式：
❶同意「錢很重要」，並催促他去尋找。
❷請他去找，不要懷疑照顧他的人。
❸病患情緒太亢奮時，別跟他搭話，在他冷靜下來之前，先保持距離。
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◎ 本文摘自／《爸媽怎麼突然變了樣？失智症患者心理分析＆照護技巧完全圖解》妮可．妮可兒森, 佐藤眞一 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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