前駐泰代表李應元日前因壺腹癌病逝，享壽68歲，令許多人深感遺憾。不過李應元並非首位罹患壺腹癌的名人；事實上，前教育部長吳京及兒童文學作家幸佳慧，都因壺腹癌而病逝。
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壺腹在哪裡？
對許多人而言，可能聽都沒聽過壺腹癌。安南醫院醫療副院長兼內科部代主任許秉毅指出，壺腹其實是指人體的總膽管進入十二指腸的交會之處，因為同時有胰管來會合，結構上會變得比較膨大，看起來有點像茶壺的寬底，所以就稱為「壺腹」（茶壺的大肚子）。
壺腹癌發生率低 5徵兆要注意
壺腹癌就是壺腹長出的癌症，壺腹癌的發生率很低，約百萬人分之5，算是一種罕見的癌症。
許秉毅表示，壺腹位在總膽管的末端地方；一旦發生腫瘤，有機會壓迫到總膽管，使膽汁流不進十二指腸，造成阻塞性黃疸，造成患者皮膚變黃、眼睛變黃、小便顏色變深，還有茶色尿、灰白色大便的情形。此時，如果及時找醫師治療，有機會根治。
如果不幸，壺腹癌是向旁側生長，就不會壓到總膽管，被發現時，通常腫瘤常常已經很大，同時併發淋巴腺轉移了，已有淋巴轉移的壺腹癌，無法開刀完全切除，預後就很差。
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做胃鏡可發現壺腹癌
許秉毅認為，答案是肯定的，但並不容易。他分享，日前就遇到一位民眾體檢時，意外發現壺腹腺瘤，因此只要有主動防禦的觀念，壺腹癌並非完全無法預防。
許秉毅表示，事實上，做胃鏡時，常可看到壺腹，只是常常僅能到壺腹的側面，偶然才有機會看到壺腹的正面。
根據研究顯示，有7成壺腹癌是源自壺腹腺瘤，也就是類似息肉的腫瘤。許秉毅建議，如果能夠找適當的內視鏡醫師，每1到2年做一次胃鏡檢查，並且仔細觀察壺腹；如果有明顯膨大，能做切片檢查，有機會發現壺腹腺瘤及壺腹癌，並早期治療。
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