男膝蓋「操過頭」 35歲就退化性關節炎 「這療法」免開刀讓軟骨重生
一名35歲男子喜歡從事各種戶外運動，去年報名參加今年即將舉行的世壯運後，感覺膝蓋經常酸痛，就醫檢查發現罹患退化性關節炎，且膝關節軟骨磨損，所幸及早選擇了合適的治療方式，免於年紀輕輕就要換人工膝關節。
關節退化有年輕化趨勢
這名男子從學生時代就喜歡各種運動，馬拉松、游泳、自行車、登山、衝浪都是他假日經常從事的運動，去年就興沖沖報名了雙北世壯運的鐵人三項，不料被診斷出退化性關節炎讓他參賽信心大受打擊，所幸後來選擇採用自體脂肪幹細胞治療後，膝蓋的痠痛消退，運動表現進步，可望能夠如期參加世壯運。
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振興醫院骨科主治醫師黃祥霖指出，衛生福利部統計，國內膝關節退化的盛行率有15%，平均每6.5人就有1人有膝關節疼痛，錯誤的運動習慣會讓關節提早退化，就算是年輕人也難以倖免，如果沒有及時接受正規治療，會導致膝關節提早退化，這也是當前關節退化年輕化的原因。
黃祥霖說，常見的關節疼痛治療方式，例如打玻尿酸可以保護軟骨、增加膝蓋的潤滑度；打高濃度血小板血漿（PRP）可以修復組織、恢復受損組織的功能；打類固醇能夠快速消炎，但都是治標不治本。
年輕患者不適合換人工膝關節
也因此，置換人工膝關節長年以來成為許多膝關節炎病患的選擇，一副可耐用超過20年，健保給付更讓台灣的人工關節置換手術量在世界上名列前茅，對於老人、嚴重持續疼痛的退化性關節炎患者來說還算適合，是快速有效的選擇，但對於30幾歲的年輕患者來說就不是了，因為未來可能有需要重新置換的需要，會增加對膝蓋周邊軟組織的破壞。
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黃祥霖說，這名男子最後選擇採用的自體脂肪幹細胞治療，是利用脂肪幹細胞自我更新、再生修復和免疫調節的功能，分泌多種抗發炎激素，降低關節的發炎反應，就可以減少疼痛和對軟骨的破壞，同時促進軟骨細胞增生，達到修補軟骨缺損的療效，也少了藥物排斥的風險，讓關節處的細胞有更好的活性。
自體脂肪幹細胞治療退化性關節炎的過程只需要局部麻醉，不用住院，醫師會先從患者的皮下脂肪或透過關節鏡從髕骨下取得大約拇指大小、約3～5克的自體脂肪，經特殊技術分離出脂肪幹細胞，加以培養達一定的數量後，注射到患者關節內。
細胞治療組織再生過程 應避免跪、蹲
黃祥霖說，注射後大約2、3天內膝關節的發炎就可減退，而軟骨細胞和組織的再生，大約需要3～6個月，這段期間內患者仍可自由活動，唯獨須注意不要蹲、不要跪，避免讓膝關節有大角度的彎曲。
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黃祥霖指出，國內的自體脂肪幹細胞治療退化性膝關節的案例，治療後兩側膝蓋疼痛指數平均減少約6成，膝關節功能評估量表顯示進步約3～7成。
膝蓋退化嚴重、O型腿不適用
儘管自體脂肪幹細胞治療的效果較為理想，不過黃祥霖提醒，這項療法僅適用於膝關節退化等級2至3級，也就是輕中度退化，而且膝關節內翻程度不嚴重的患者，因此膝關節退化嚴重以及O型腿的人不適合，原因是膝蓋軟骨受到嚴重破壞，關節空隙明顯縮小，這樣的狀況若使用自體脂肪幹細胞治療效果有限，新生的軟骨很容易立即磨損，仍須考慮換人工膝關節。
◎ 圖片來源／振興醫院提供
◎ 資料來源．諮詢專家／振興醫院．黃祥霖醫師
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