憂鬱症遺傳恐影響「1器官」！研究揭露新發現 協助開發個人化治療策略

憂鬱症是全球最普遍的精神疾病之一，據世界衛生組織估計，約有3.8%的人口受到影響。近期，由愛丁堡大學、墨爾本大學、阿姆斯特丹自由大學等國際團隊組成的研究小組，利用國際合作計畫的龐大資料庫進行研究，提供了關於憂鬱症遺傳風險與腦部結構之間關聯的最新見解。

憂鬱症基因風險 恐影響腦部結構

研究團隊使用「多基因風險分數」（Polygenic Risk Scores, PRS），這是一種計算方式，將數以千計的基因變異累積起來，用來估算個體罹患某種疾病的遺傳傾向。隨後，他們比對受試者的腦部結構影像，包括腦容量、皮質厚度、表面積以及多個皮質與皮質下區域的體積。

結果顯示，PRS值較高的人，其腦部結構整體呈現出顱內容量偏小的狀況，皮質總表面積減少，尤其是額葉內側眼眶區表面積縮小最為顯著。同時，與情緒調控與記憶密切相關的海馬迴、視丘與蒼白球等皮質下區域體積也明顯減少，這些腦區正是過往研究中都有指出與憂鬱症病程有關的重要神經結構。

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20歲以下年輕族群 更能觀察到腦部變化

研究特別指出，即使是在25歲以下的年輕族群中，也能觀察到相同方向的腦部變化，雖然程度相對較輕。這顯示基因風險可能在成年前就已經對腦結構產生影響，並可能成為日後發展憂鬱症的早期生物標誌。進一步的孟德爾隨機化分析更指出，海馬體積偏小與憂鬱症風險之間可能存在潛在的因果關係。

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開發新預測工具與治療策略

這項研究的貢獻，不僅在於首次透過超大樣本與一致的國際方法學，系統性地描繪出憂鬱症遺傳風險與腦結構之間的連結，也為未來臨床應用提供方向。研究者認為，這些結果有助於開發新的預測工具與個人化治療策略，尤其是針對遺傳風險較高的人群，未來可能能透過腦影像與基因資料的結合，提供早期介入治療。

不過，團隊也提醒，目前仍無法單憑基因與腦結構完全解釋憂鬱症的成因。環境壓力、生活經驗以及社會支持等因素，依然在疾病的發展過程中扮演關鍵角色。因此，未來研究需要更多縱向數據，以釐清基因—腦結構—環境之間的交互作用，才能真正為憂鬱症的預防與治療找到全面解方。

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◎ 資料來源／明日科學