膝蓋痛吃止痛藥好嗎？退化性關節炎不可逆 拖延恐影響脊椎
台灣正式邁入超高齡社會，關節退化問題日益顯著。根據衛福部統計，每年逾2萬人次接受人工關節置換手術，主要為70歲以上的長者，他們的共通點是忍痛多時，直到關節退化至最嚴重的第四期才就醫。專家呼籲，關節退化不可逆，靠止痛藥並不能根本治療。
大甲李綜合醫院副院長、骨科主治醫師王芳英表示，根據他的臨床經驗，進行人工膝關節、髖關節置換的患者年紀愈來愈高，一般多在70歲以上，80歲以上患者也不少，甚至還有百歲人瑞。他們的共通點是，都屬於退化性關節炎最嚴重的第四期，吃了止痛藥還是痛到不能走路，才想到來醫院評估、手術。
8旬農婦以為「還能走就好」長期忍痛
85歲的馮姓婦人從年輕時便開始在卓蘭山區務農，長年下來膝蓋嚴重磨損，3年前她才開刀換了右膝的人工關節，一年多前換左腳開始疼痛，起初靠診所拿止痛藥勉強度日，心想「還能走就好」，照常種菜、下田耕作，直到2個月前實在忍不住，走路有困難，才趕緊就醫置換左側人工膝關節。婦人說，早知道就早點動手術，不必白白忍痛那麼久。
她常吃止痛藥、他打玻尿酸終不敵退化
65歲的蘇姓婦人因先天性髖關節脫臼，長年走路伴隨疼痛，常靠止痛藥緩解，但隨著年紀增長疼痛加劇，連脊椎都受影響，也擔心長期服用藥物對身體造成負擔，最終決定手術治療。
另一名67歲的王姓男子也飽受膝關節退化之苦，他曾嘗試打玻尿酸、服用葡萄糖胺保健品等，不僅未見改善，反而更加疼痛。王男深諳風水、易經，經友人介紹並自己卜卦後他到醫院就診，檢查後發現左膝蓋早已磨損，在置換人工膝關節後一周，他已能開心自行騎機車，也能開車載孫子上下課。
關節退化不可逆！止痛藥撐一時無法長久
根據衛福部最新發布的統計，台灣健保用藥中，每年高達898萬人服用乙醯氨酚成分的止痛藥。不過，王芳英指出，關節退化是不可逆的，止痛藥與抗發炎藥物雖然能緩解疼痛和減輕關節發炎，但僅能一時控制症狀，如果到了必須手術的程度，不但無法止痛，長期服用還須注意潛在的腸胃道和腎臟副作用。
至於膝關節內玻尿酸注射，王芳英表示，對部分患者或能增加關節潤滑、減少摩擦、減輕疼痛，但只對早期到中期的患者可能有效，對於軟骨已完全磨損的晚期患者則效果相當有限。
什麼時候換人工關節？醫：年紀不是絕對
究竟什麼時機適合手術置換人工關節？王芳英表示，年紀並非手術主要考量因素，而是病患本身的健康！臨床手術經驗逾30年，累積近萬成功案例的王芳英說，近幾年高齡患者換人工關節的情形漸增，他們過去因擔心手術風險而長期忍痛，結果疼痛沒改善，卻嚴重影響生活品質與行動功能。
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王芳英表示，現今的骨科微創手術多能精準進行跨科全人化的跨科評估，確認患者身體狀況，並導入機器手臂、3D電腦導航等設備，提升手術精準度，縮短恢復期，讓患者在術後隔天便能下床走路。
微創手術傷口小恢復快 手術隔天能爬樓梯
王芳英表示，髖關節、膝關節置換使用微創手術，能減少肌肉軟組織破壞、減少術後疼痛，還可加快恢復速度，通常術後隔天能下床走路，第二天便能爬樓梯。他說，如果髖、膝關節退化一再拖延不治療，長期下來恐因走路重心不穩而影響脊椎，建議在健康體力還不錯，三高控制得宜的時候進行手術，成效會較好。
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◎ 圖片來源／大甲李綜合醫院提供
◎ 資料來源．諮詢專家／王芳英醫師
