記憶力下降別慌！成人大腦還會長新細胞 做對2件事大腦變靈光

台北榮民總醫院婦女醫學部遺傳優生學科主任張家銘指出，許多人一旦出現健忘的狀況，就會擔心自己是否罹患失智症。然而，事實上，真正走向失智的人通常不會如此清楚地意識到自己的改變。那些感到緊張、害怕並主動尋求協助的人，很多時候其實是大腦功能失調，而非失智。

大腦海馬參與記憶形成與情緒調節

張家銘解釋，海馬不僅僅負責記憶功能，更像是一個「整理生活的中樞」。它負責將一天發生的事情分門別類，幫助我們在不同情境之間切換，同時也參與情緒穩定與壓力調節。因此，當海馬的運作效率下降時，影響的不只是記憶力，而是整個人的「順暢度」。

成人海馬神經元仍持續新生

科學研究帶來了一個好消息。過去我們一直認為大腦在成長過程中逐漸定型，但近年的研究顯示，成人的大腦，尤其是海馬區域，其實一直都有在產生新的神經元。這個過程被稱為成人海馬神經新生（adult hippocampal neurogenesis）。而真正影響功能的，不僅僅是新生神經元的數量，更重要的是這些神經元是否被生活喚醒並加入工作。

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生活型態影響海馬功能

張家銘在門診中觀察到一個一致的現象：當患者的生活較為規律，有規律運動和正常睡眠時，腦袋會變得更加清晰，情緒也更加穩定。反之，一旦生活變得忙碌、壓力增加、運動中斷，狀態就會逐漸下滑。這不是心理作用，而是實實在在的腦部反應。研究發現，運動和環境刺激可以提升海馬新生神經元的活性，使其更容易接入腦內的神經網路。

長期壓力干擾海馬運作

許多人感覺到壓力一大，腦袋就變得遲鈍。這個感覺非常準確。研究顯示，長期壓力會引發慢性發炎反應，如白介素一（IL-1）、腫瘤壞死因子（TNF-alpha）和白介素六（IL-6），這些因子會直接干擾海馬新生神經元的成熟與功能。簡單來說，神經元並未消失，而是被干擾而無法正常工作。

選擇正確的刺激與穩定生活節奏

張家銘建議大家在生活中應用這些發現。首先，要選擇正確的刺激。滑手機、追劇雖然放鬆，但對海馬幫助不大。真正有幫助的是需要記憶、節奏和路線的活動，如固定快走、跳舞、學習新動作、換不同路線散步等。其次，要將生活節奏穩定下來。睡眠破碎、血糖波動、自律神經持續緊繃都會讓海馬難以恢復正常運作。很多人只要睡眠充足、作息穩定，腦袋的清晰度就會有明顯差異。

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個人化的健康方式更有效

張家銘強調，每個人適合的方法不盡相同，這與體質和基因背景有關。有些人對運動反應特別好，有些人對壓力特別敏感。因此，未來真正有效的健康方式應該更加個人化，而不是一套打天下。當發現自己健忘時，不要立即想到失智，因為大腦更多時候不是在走下坡，而是在提醒我們，節奏太快了，壓力太大了，該給它一點空間了。即使到了成年，大腦的海馬區仍有產生新神經元的能力。

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◎ 資料來源／張家銘醫師