「1器官」退化不管恐提早失智！醫提醒這樣做更能保護大腦健康

許多人以為耳朵聽不清楚，只是身體自然老化的正常現象，不以為意，但聽力退化可能成為「失智症」的獨立風險因子。有研究顯示，聽力退化的程度越嚴重，未來罹患失智症的風險就越高。

聽力退化影響大腦健康 恐導致認知功能下降

耳鼻喉科醫師王曜指出，大腦就像一台需要不斷接收指令的「中央處理器」，而耳朵則是重要的「訊號接收器」。當耳朵失靈，大腦長期接收不到足夠的刺激，功能就可能加速退化。這就像關上了與世界互動的一扇窗，導致大腦的功能慢慢「生鏽」。

老人家聽力退化會導致社交孤立，因為聽不清楚而不想跟人聊天、參加聚會，漸漸把自己孤立起來。而缺乏社交互動，正是大腦功能退化的一大殺手。此外，大腦需要花費更多力氣去「猜」別人說什麼，長期下來，處理記憶、思考等其他重要任務的資源就被佔用，導致認知功能下降。

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聽覺與腦部神經退化有關 及早介入才能改善

王曜表示，有些研究認為，聽覺神經的退化和腦部神經的退化，背後可能有共同的生理原因，兩者會相互影響。所以「保護聽力」就是「保護大腦」，建議50歲以上的長輩，每年都應該做一次聽力檢查，及早發現問題才能及早介入。

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別抗拒助聽器 減輕大腦負擔是防失智重點

王曜指出，老人家配戴助聽器很重要，聽力是重新打開與外界溝通的橋樑，減輕大腦負擔，是目前證實能有效降低失智風險的積極作為。他也呼籲民眾，平時要多關心家中長輩，不只要看他走得動、記得住，更要確認他聽得見，如果發現長輩常常答非所問，或是電視越開越大聲，就要盡快帶他們去檢查。

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◎ 資料來源／王曜醫師