眼睛乾竟是重大傷病前兆！43歲女意外確診乾燥症 醫揭未及時發現恐永久傷
以為只是眼睛比較乾，隨意問問醫師怎麼保養就好，43歲的邱小姐帶兒子到基隆長庚醫院做近視雷射時，「順便」問了全家人最信任的該院副院長孫啟欽「我幾個月來眼睛乾澀，要怎麼保養？」沒想到看出大問題，原來她竟是乾燥症病患，這是一種被列為重大傷病的免疫疾病。
邱小姐說，她沒想到只是眼睛乾，自覺自己還年輕，怎麼就得重大傷病？感覺很無助。基隆長庚副院長孫啟欽表示，當時邱小姐連掛號都沒掛，以為自己是小毛病，他聽她說的情形就覺得不太對，直接讓她坐下來檢查眼睛，就發現不是單純乾眼症。
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孫啟欽醫師表示，邱小姐當時除了雙眼乾澀，還伴隨疲勞感與腳踝關節痠痛等症狀。經過眼科精確檢查，發現她的淚液分泌嚴重不足，且並非單純的外界環境刺激，而是系統性發炎反應的首發表現，證實她為「修格連氏候群症」（現在已正名為乾燥症）。這類案例在臨床上並不少見，民眾應提高警覺。
10年大數據研究證實 乾眼症是免疫疾病的頭號警訊
為了釐清乾眼症與自體免疫疾病的關聯，基隆長庚醫院眼科部與國家衛生研究院團隊合作，利用全民健保資料庫針對逾6.7萬名患者進行長達10年的追蹤。這項重大研究成果已於2026年2月正式刊登在國際知名醫學期刊《JAMA Network Open》，引發全球醫界關注。
研究結果顯示，乾眼症往往是系統性發炎反應的最早徵兆，平均領先自體免疫疾病的正式診斷約3年至3.7年。也就是說，如果病人感覺眼睛異常乾澀、畏光或紅腫，這可能是身體在發出最後通牒，提醒你免疫系統可能在未來幾年內出現大規模的失調。
乾燥症病患乾眼症發生率高達81％ 3類免疫疾病最易眼乾
研究進一步分析10種主要的自體免疫疾病，發現其中「乾燥症」患者發生乾眼症的盛行率最高，達到81.3％。其他常見疾病如類風濕性關節炎（39.3％）及紅斑性狼瘡（38.1％），也有極高比例合併乾眼症狀。這顯示乾眼症與免疫風濕疾病有著實打實的因果關係。
特別值得注意的是，雖然血管炎患者的乾眼盛行率並非第一，但研究發現血管炎患者演變為「角膜炎」或「角膜潰瘍」的風險卻是所有族群中最高的。這代表血管炎引起的眼部發炎程度最為劇烈，若不及時治療，可能會對視力造成不可逆的永久性損傷。
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為什麼免疫細胞會攻擊眼睛？揭開Th17細胞幕後黑手真相
嘉義長庚醫院眼科醫師陳南妮解釋，乾眼症狀的產生與免疫系統中的「Th17」T細胞密切相關。這群細胞平時是保護身體的衛兵，但在自體免疫疾病患者體內會過度活躍，轉而攻擊眼睛表面。它們會分泌大量發炎物質，啟動分解酵素，導致淚腺無法產出足夠的淚水。
此外，這群暴走的免疫細胞還會攻擊位於眼瞼邊緣的「瞼板腺」。瞼板腺原本負責分泌油脂來防止淚水蒸發，一旦被免疫細胞攻擊而堵塞，淚液膜就會失去平衡。這會引發乾澀、異物感、灼熱感、發癢、視力模糊，甚至是雙眼無法睜開等劇烈不適。
掌握3年半黃金預警期 口乾潰瘍與關節痛是關鍵指標
基隆長庚風濕免疫科醫師吳詹永嬌指出，這項研究確認了乾眼症具有顯著的預警作用。數據顯示，乾眼症狀平均會比其他系統性病徵早一步出現約3年半的時間。眼科醫師若能早期偵測出非典型乾眼症，就能及早將病患轉介至風濕免疫科，掌握黃金治療期以防止器官受損。
風濕科醫師曾文逸提醒，若民眾有長期乾眼困擾，應自我觀察是否有其他的伴隨症狀，例如是否常會口乾舌燥需頻繁喝水？是否感覺口腔黏膜容易破皮或潰瘍、吞飯乾澀困難？是否經常關節反覆痠痛等系統性的問題，透過這類提問加速確認。
邱小姐也分享自己的經驗，原本被宣布是重大傷病患者時她感覺有點崩潰，但是經過及早發現乾燥症，她配合藥物控制後，所有症狀都有明顯改善，她也安心許多。
曾文逸醫師提醒眼科醫師接到乾眼症狀的病人，能多問幾句。他表示，乾燥症患者愈早發現並及時治療，造成永久性傷害的情形就愈低，現在除了最基本的一些比較輕微的免疫調節劑如奎寧外，在美國已經通過一個新藥，也就是B細胞成熟的因子受體的拮抗劑，可以抑制患者的B細胞過度活化。
除此之外，還有一些乾燥症的專用免疫調節藥物和生物製劑研發中，患者的治療上有更多的突破。
◎ 圖片來源／長庚醫院提供
◎ 諮詢專家／孫啟欽醫師．陳南妮醫師．吳詹永嬌醫師．曾文逸醫師
