32歲男半年沒開冷氣，一開竟肺炎！退伍軍人菌藏這些地方 醫授2招滅菌
夏季來臨，許多人迫不及待開冷氣消暑，卻忽略了久未使用的冷氣機可能暗藏健康危機。中國近期傳出一名32歲男子因直接啟動閒置半年的冷氣，竟導致肺部大範圍感染，確診為「退伍軍人菌肺炎」。針對這則引發關注的新聞，新北市立土城醫院感染醫學科主治醫師蘇家彬詳細解析退伍軍人菌的傳播途徑、感染風險，以及一般民眾該如何正確防範。
男子開啟閒置半年冷氣 竟吹到肺部感染
據中國媒體報導，一名32歲男子，天氣轉熱後直接開啟放了半年沒使用的冷氣，沒想到接連3天出現高燒、肌肉痠痛、乾咳等症狀。男子一開始以為只是普通感冒，自行吃藥後卻遲遲沒有改善，甚至開始胸悶、呼吸困難，最後緊急就醫。經檢查發現，他左肺已出現大範圍感染，確診為「退伍軍人菌肺炎」，所幸經過治療後才脫離危險。
中國醫師指出，冷氣在秋冬長時間閒置後，濾網、蒸發器、集水盤等內部零件容易堆積灰塵、皮屑與濕氣，進而孳生退伍軍人菌、黴菌、金黃色葡萄球菌等病菌。當冷氣啟動後，這些看不見的細菌就會隨著冷風擴散到室內，一旦被人體吸入，就可能直接侵害呼吸道與肺部。
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退伍軍人菌主要存在水中環境
針對這起冷氣致病案例，新北市立土城醫院感染醫學科主治醫師蘇家彬指出，這則新聞內容「有點怪」。他解釋，退伍軍人菌是一種存在於水中的細菌，在一般的自然水體裡面本來就會有退伍軍人菌的存在。
過去的經驗顯示，這種細菌主要是進入供水系統後，例如冷卻水塔、供水系統或大型冷氣系統，當這些設備運作時產生的水霧被人吸入，部分族群如年紀較大或免疫力較差的人，就可能發生肺炎，這就是所謂的「退伍軍人症」。
蘇家彬進一步說明，退伍軍人菌的傳播主要與冷卻水塔、蓮蓬頭、水龍頭，或是呼吸治療設備等會產生飛沫、水滴、噴霧的設備有關。因此，如果是一般家庭使用的冷氣，應該不至於會有這種狀況發生。他強調，冷氣確實與退伍軍人菌有關係，但主要是大樓使用的冷卻水塔類型的空調系統，而非一般家用冷氣。
台灣曾發生新生兒退伍軍人症案例
蘇家彬提到，除了冷卻水塔之外，水龍頭、蓮蓬頭等設備也可能成為退伍軍人菌的傳播途徑。他特別提及台灣過去曾經發生過的新生兒退伍軍人症案例。當時是月子中心和婦產科在泡嬰兒奶粉時使用的水源遭到污染，沒有將水煮沸就直接用來泡奶粉給嬰兒飲用，因而造成新生兒感染退伍軍人症。
蘇家彬表示，大約在2023年時，台灣連續發生約四例新生兒退伍軍人症的案例，當時疾管署也有發布相關新聞稿。經過調查後發現，問題出在泡奶粉的水源。有些照護人員只是將水加熱到攝氏50℃或75℃就直接使用，並沒有真正將水煮沸後再放涼，這樣的做法無法達到殺菌效果，水中的細菌仍然可能造成感染。
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嚴重肺炎患者致死率可達15%
關於退伍軍人症的嚴重程度，蘇家彬說明，退伍軍人症本身的致死率不會很高，但由於這種疾病主要感染的對象是免疫力較差的族群，包括老人或小朋友，因此若發展成嚴重肺炎，致死率可能達到15%左右。
不過，蘇家彬也強調，目前已有檢驗方式可以診斷退伍軍人症，而且有抗生素可以治療。如果能夠早期發現、早期治療，致死率不會太高，是可以治癒的疾病。他強調，雖然退伍軍人症聽起來令人擔憂，但「沒有那麼恐怖」，只是確實可能在免疫不全的老人家或小朋友身上造成較嚴重的肺炎。
退伍軍人菌不會人傳人
蘇家彬也特別說明一個重要觀念：退伍軍人菌不會人傳人。這種細菌存在於自然水體中，不需要有人感染後再傳染給他人，水裡面本身就會有這種細菌。但是，當這些細菌進入人工設備如冷卻水塔、一般飲用水設備或熱水供應系統後，就會在裡面躲藏並生長繁殖。
至於如何殺死退伍軍人菌，蘇家彬指出，最基本的方法就是煮沸。此外，人工空調系統也有一些專業的殺菌方式，主要是透過加熱或添加殺菌劑來消滅細菌。
定期清洗冷氣避免黴菌污染
雖然一般家用冷氣不太可能導致退伍軍人症，但蘇家彬提醒，冷氣如果很久沒有使用，內部潮濕的環境還是可能孳生其他細菌或黴菌，對呼吸道和肺部造成影響。他指出，主要需要擔心的是黴菌污染，除了黴菌之外，還有一些細菌可能造成呼吸道或肺部感染，尤其是免疫不全的人更容易受到這些感染。
蘇家彬建議，民眾應該定期清洗冷氣並保持乾燥，以避免黴菌污染。他提到，現在許多冷氣都有除黴功能，可以善加利用。至於冷氣管路如何保持乾燥，主要還是要靠定期清洗，可以請專業人員來處理。
大樓空調冷卻水塔也應定期清理
針對大樓的空調系統，蘇家彬特別強調，如果是有冷卻水塔的中央空調系統，更需要定期請專業人員進行清理。他以醫院為例說明，由於醫院收治的病患多為免疫力較差的族群，因此疾管署有要求醫院的冷卻水塔必須定期檢驗是否有退伍軍人菌，否則就要進行清洗。
蘇家彬表示，雖然目前一般大樓並沒有強制要求，但如果可以的話，最好還是能夠做好定期清理的工作。因為退伍軍人菌本來就存在於自然水體中，一旦進入冷卻水塔或儲水設備，就可能在裡面繁殖生長。定期清洗、保持乾燥、避免蒸氣凝水殘留，才能有效避免細菌孳生。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／蘇家彬醫師
