上下樓梯痛別輕忽！醫揭2症狀恐是膝關節退化：做這事能免換關節
膝蓋卡卡、上下樓梯會痛，很多人以為只能靠止痛藥撐著，等到磨損嚴重再換人工關節。但醫師指出，退化性關節炎並非只能在「吃藥」與「開刀」之間二選一。其實在關節退化初期就有修復黃金期，若及早介入治療並搭配減重與正確運動，有機會延緩惡化，甚至避免提早走上換關節之路。
全台逾350萬人受關節退化困擾
根據統計，台灣60歲以上民眾的膝關節退化盛行率超過20%，全台已有超過350萬人正面臨關節退化問題。不少患者出現膝蓋疼痛後，往往認為只能服用止痛藥緩解症狀，或等到磨損嚴重後接受手術治療。
對此，嘉韻診所骨科主治醫師吳政誼表示，退化性關節炎其實是一種漸進式的結構性退化疾病，在止痛與手術之間，仍有許多不同治療選項可供選擇。
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久坐起身僵硬、上下樓梯痛 恐是退化警訊
吳政誼進一步說明，臨床上膝關節退化可依嚴重程度分為四個階段；其中第一、二階段常見症狀，包括久坐後起身出現短暫僵硬感，或上下樓梯時開始出現關節隱隱作痛的情形。許多人認為只是老化現象而忽略，卻可能因此錯失最佳治療時機。
吳政誼強調，第一、二階段正是軟骨修復的黃金階段，此時軟骨尚未完全磨損，軟骨下方仍保有足夠結構支撐修復；如果能及早透過增生療法或個人化復健介入，對延緩關節退化最具效果。
但若拖延至第四期才就醫，可選擇的治療方式將大幅減少，多數患者都需要進一步評估人工關節置換手術。
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再生醫學為延後手術帶來新機會
談到治療選擇，吳政誼表示，傳統類固醇與玻尿酸注射，主要以急性止痛及增加關節潤滑為目的。若希望進一步延緩關節惡化，目前臨床上可透過超音波精準導引，依照患者退化程度評估高濃度血小板（PRP）或骨髓濃縮液（BMAC）等再生醫學治療。
研究文獻顯示，這類階段性注射療法有助改善中、輕度退化患者的關節功能，進一步達到延後甚至避免人工關節置換的目標。
肌力訓練比保健食品更重要
除了醫療介入，吳政誼認為，日常保養才是真正影響關節壽命的關鍵。他指出，相較於各種保健食品，肌力訓練與體重管理對延緩退化的效果更為明顯，建議選擇對關節負擔較小的運動，例如游泳、水中走路，利用浮力減輕體重壓力；或透過騎腳踏車、平地快走等方式強化股四頭肌，為膝蓋打造天然護具。
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每減重1公斤 膝蓋少承受4公斤壓力
吳政誼提醒，體重是影響膝關節退化速度的重要因素之一。研究發現，每減少1公斤體重，膝蓋所承受的壓力約可減少4公斤。因此控制體重不僅有助減輕疼痛，也能延緩關節持續磨損。
此外，平時應避免深蹲超過90度及頻繁走下坡，以免增加關節負擔。吳政誼強調，膝蓋退化並不可怕，最重要的是及早發現、及早治療，再搭配減重與正確運動習慣，多數患者都有機會維持關節靈活度，並延後人工關節置換的時間。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／吳政誼醫師
