大腸癌發生年齡下降中！國際權威期刊：6原因讓大腸癌年輕化 1行為超NG

大腸癌向來被視為老年人的疾病，然而近年來卻有越來越多的年輕人被診斷出罹患此疾。根據《新英格蘭醫學期刊》一篇綜論文章分析，可能與生活型態與飲食習慣的轉變、肥胖與久坐行為的盛行、腸道菌相失衡等有關。

為什麼世界各地大腸癌的發生年齡正逐漸下降？腎臟科醫師王介立分享一篇2022年發表在《新英格蘭醫學期刊 》的綜論文章分析，認為有6大原因導致大腸癌年輕化，相關分析如下：

1. 生活型態與飲食習慣的轉變：過去數十年來，全球普遍受到「西方化」飲食模式的影響，例如高紅肉、高加工食品、精緻糖類與含糖飲料攝取增加，但全穀物及富含植物性纖維的食物比例卻相對下降。這些飲食改變可能干擾腸道菌相，導致慢性發炎及促進腫瘤生長的環境。
2. 肥胖與久坐行為的盛行：肥胖率與久坐行為在年輕人中的提升，也被認為與早發型大腸癌的增加有關。肥胖可能透過代謝、荷爾蒙和腸道菌相的改變，提升罹癌風險。
3. 腸道菌相失衡：飲食與生活型態會改變腸道菌相組成，增加有害菌並減少有益菌，使得結直腸黏膜長期處於慢性發炎狀態，進而提高早期產生腫瘤的機會。
4. 遺傳因素與家族史：雖多數早發性大腸癌為散發病例（並非明確遺傳突變引起），但整體來說，年輕患者中具有遺傳性大腸癌症候群的比例較年長患者高。即便如此，家族史並非所有早發病例的主因，仍有許多為無明確家族史的年輕病例。
5. 早期篩檢與診斷盲區：傳統上，大腸癌篩檢建議在 50 歲後開始，因此許多年輕患者因症狀不明顯或延誤就醫，而在較晚期才被診斷出。此外，許多年輕人缺乏固定的家庭醫師、保險與篩檢資源，往往導致診斷延遲和病程進展。
6. 臨床特徵與診斷困難：年輕患者往往在左側結腸（尤其是直腸）出現腫瘤，並常以出血、腹痛、腹脹、排便習慣改變等症狀呈現，這些症狀常被誤判為良性問題（如痔瘡、腸躁症）而延誤診斷。

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王介立坦言，早發性大腸癌的增加是一個多因素交織的結果，包括現代飲食與生活模式的改變、肥胖盛行、腸道菌相失衡，以及既有篩檢政策的年齡限制，建議未來公共衛生與臨床策略應更積極推動生活型態改善、提升對年輕族群症狀的警覺性、適度調降篩檢起始年齡，並加強遺傳諮詢與測試，因應這個全球性的新興趨勢。

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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／王介立醫師

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