番茄越紅越沒味？會不會沒效果？藥師營養師曝番茄6大奇效：吃對年輕10歲！

很多人常覺得，現在做番茄炒蛋竟然還要多加一匙番茄醬才夠味？買回來的番茄明明外表鮮紅亮麗，吃起來卻皮厚、不酸不甜，完全沒有小時候那股濃郁的番茄香。藥師驚爆，這一切都是為了「好看」而犧牲風味的基因。不過營養師提醒，別因此「嫌棄」番茄，因為它強大的抗癌、抗老功效，是β胡蘿蔔素的2倍、維他命E的100倍！

 

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為什麼現在的番茄都像塑膠做的？藥師陳雨亭揭開謎底，這一切都源自1950年代的一個關鍵基因突變。過去的番茄成熟時，頂端會有一塊深綠色的「綠肩」，這個部位能幫助糖分與香氣累積，所以特別好吃。但為了追求賣相好、顏色均勻，育種家們開始引進一種突變基因，抑制了葉綠體生成，讓番茄能紅得很完美。

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這個「漂亮基因」的代價，就是犧牲了風味。陳雨亭藥師解釋，葉綠體減少導致光合作用變弱，糖分自然降低。更麻煩的是，影響果實大小的基因，剛好跟影響含糖量的基因位在染色體的同一個區域，導致「又大又紅」跟「又香又甜」成了死對頭。研究更證實，現代番茄因此少了13種決定香氣的關鍵物質。

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除了基因問題，現代的物流模式也是兇手之一。陳雨亭藥師指出，為了長時間、長距離的運輸，許多番茄在還沒熟透時就被摘下，內部的澱粉根本來不及轉化成糖分。

 

番茄成熟需要靠自身釋放的「乙烯」來催熟，但如果我們把買回來的青番茄直接丟進冰箱，低溫會抑制乙烯釋放，等於直接中斷了它的熟成過程。這就是為什麼你的番茄在冰箱裡放再久，也只會變爛，不會變好吃。

 

儘管風味大不如前，但番茄的營養價值依然是蔬果界的資優生。營養師劉純君指出，番茄對人體至少有6大好處：

 

1. 預防癌症：
   台大醫院研究證實，茄紅素能抑制癌細胞分裂，對攝護腺癌、胃癌、乳癌等多種癌症都有預防作用。
2. 增強免疫力：
   茄紅素能保護淋巴球DNA，提升免疫系統戰力。
3. 預防心血管疾病：
   可避免壞膽固醇氧化，降低動脈硬化風險。
4. 延緩老化：
   茄紅素的抗氧化力是維他命E的100倍，能有效清除體內自由基。
5. 保護皮膚：
   能抵擋紫外線傷害，減少黑斑生成、預防皺紋。
6. 有助減肥：
   紅色大番茄每100克熱量僅19大卡，是減重聖品。

 

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想吃到營養又相對美味的番茄，該怎麼挑？兩位專家都建議，顏色要選擇「鮮紅」或「澄紅」的，代表茄紅素含量豐富。外型則要挑選果形豐圓飽滿、表皮光滑無裂痕，且蒂頭不易拔除的，通常會比較新鮮。

 

農糧署則提醒，如果買回家的番茄還不夠熟，可以把它們蒂頭朝下放在窗台，或用紙袋包起來放在室溫下，讓它自然熟成。千萬別急著放冰箱，才能喚醒它僅存的風味！

 

最後一個有趣的小常識，陳雨亭提醒在華人傳統習俗中，番茄和芭樂這類水果不適合用來拜拜。原因是這類水果的種子會跟著果肉一起被吃下肚，再經由消化道排出，此舉被認為是對神明不敬的表現，因此在祭祀時通常會避開。

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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／陳雨亭藥師．劉純君營養師

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