權威期刊：白髮是「救命符」！身體的防癌機制 過度抗老恐「不死反癌」

白頭髮常被視為「變老」、「衰退」的象徵，很多人一看到就想拔掉、染掉，台北榮民總醫院婦女醫學部遺傳優生學科主任張家銘表示，其實適度老化是身體的自我保護，一項來自日本東京大學實驗室，2025年發表在《Nature Cell Biology》的研究，證實白髮就是細胞的防癌機制。

這項研究發現，當頭皮中的黑色素幹細胞遭遇壓力、紫外線或DNA損傷時，會選擇停止分裂、提早老化，轉變為不再活躍的黑色素細胞。雖然這會讓我們長出白髮，但這種「提早退休」的選擇，正是避免癌變的關鍵一步。

研究最重要的是：如果黑色素幹細胞在壓力下依然持續增生，卻無法好好修復DNA，就容易往癌症的方向發展。研究團隊進一步發現，像是「KIT配體」和「花生四烯酸代謝」這些分子訊號，會推動細胞繼續分裂，而不是進入老化保護路徑。換句話說，當細胞無法選擇老去，就更可能選擇錯誤地「不死」，走向癌變。因此，白髮不只是衰老的象徵，更是一種信號：身體選擇不冒險、選擇生存。

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張家銘指出，這幾年我們常聽到各種「逆齡」、「抗老」、「延緩老化」的保健品或療程。雖然維持青春看起來很吸引人，但從這項研究來看，我們必須更謹慎地思考：「我們抗的到底是老化，還是破壞了身體保護我們不癌變的機制？」不讓細胞適度老去，反而可能讓它們繼續分裂，在沒有修復機制的情況下累積突變，這才是更大的風險。從這個角度來看，放手允許適度老化，才是長壽的智慧。

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張家銘建議，我們可以從以下幾點做起，幫助身體走向「保護性老化」而不是癌變：

• 規律作息與深層睡眠：
  晚上10點到凌晨2點是DNA修復最活躍的時段，讓幹細胞能有時間進行正確的選擇。
• 飲食富含植化素：
  多吃十字花科蔬菜（像是花椰菜）、莓果類、番茄等食物，這些天然的抗氧化物能降低細胞壓力。
• 避免過度染燙頭髮：
  化學物質與高溫會傷害毛囊的幹細胞，讓細胞提早衰退或產生突變。
• 保持心理平穩：
  情緒壓力會透過皮質醇影響身體許多細胞路徑，穩定情緒，其實也是抗癌。
• 尊重白髮的存在：
  每一根白頭髮，其實可能是身體幫您避免癌細胞的證據，與其拔掉它，不如感謝它。

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張家銘強調，不是細胞壞了才變白，而是它選擇不壞。老化是細胞設下的安全網，是一種深思熟慮的保護。所以下次看到鏡中的白髮時，別急著難過，可以告訴自己：「我的身體正在努力保護我」。老，不一定是壞事。真正該怕的，是細胞不再願意老去。

◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／張家銘醫師