如果您發現最近總是忘東忘西、覺得反應變慢，擔心自己失智，藥師陳雨亭建議，先別急著吞保健品！神經學家發現一個完全免費、CP值爆表的大腦抗衰老方案，就是「換一隻手刷牙」！他親身實測後發現，這個看似簡單的動作，背後竟藏著活化大腦的驚人科學原理。
陳雨亭藥師解釋，當我們用慣用手刷牙時，大腦幾乎處於「自動駕駛」狀態，可以邊刷邊放空。但只要一換成非慣用手，瞬間就會手忙腳亂，牙刷拿不穩、角度抓不準，甚至戳到嘴巴。而這個「笨拙感」正是關鍵！
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因為此刻，大腦被迫要全神貫注，把平常在睡覺的神經細胞全部叫醒來工作，這就是在啟動大腦的「神經可塑性」，也就是長出新神經連結的能力。
這種刻意製造的不順暢感，還能促使大腦分泌一種名為「BDNF（腦源性神經營養因子）」的超級物質。陳雨亭藥師比喻，BDNF就像是「大腦的生長激素」，能促進腦細胞生長、強化神經連結，保護大腦不受損傷，效果如同上健身房練肌肉一般。
他表示，曾有科學家做過實驗，讓一群右撇子連續六周用左手（非慣用手）拿筷子，結果發現，他們大腦中掌管運動的皮質區活動量大幅上升，代表大腦已成功將這個笨拙的新技能，進化成自動化的本能。
陳雨亭藥師說，更驚人的是，美國范登堡大學（Vanderbilt University）的一項研究發現，一位78歲的老爺爺，在用了非慣用手寫字僅僅10分鐘後，大腦反應速度就從原本的6秒，大幅縮短至2.8秒，足足提升了110%！
研究更指出，年紀越大的人，改善幅度越是明顯。這證明了無論幾歲開始，訓練大腦都為時不晚。
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日本失智症專家長谷川嘉哉也指出，口腔在腦中感覺區佔了1/3，維持牙齒健康對預防大腦老化至關重要。左右手交替刷牙，不僅能訓練大腦，還能將牙齒刷得更乾淨。
換手刷牙的健腦效果，連權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）在2020年刊登的研究也證實！該篇研究指出，換手刷牙能刺激腦活化以外，還可以透過多種方式來活化腦細胞，包括吃「健腦食物」如多攝取富含Omega-3的深海魚、抗氧化的藍莓等莓果、富含兒茶素的綠茶、堅果（特別是核桃）及深色蔬菜等，還有「有氧運動」。
研究認為如此可刺激大腦不同的部位，活化腦細胞，除了換手刷牙以外，還可以擴大「換手清單」，例如試著用非慣用手開門、喝水、滑手機、拿筷子。重點不在於動作是否流暢，對腦刺激的作用就在於體驗那種「費勁、彆扭」的感覺。
平常也可以換條路走，每天上班、回家或去超市時，或是進辦公室的方向、門等，刻意走一條不同的路線，這種新奇體驗能刺激大腦建立新的空間記憶。
陳雨亭藥師表示，活化大腦最重要的原則，就是主動尋找那些讓我們感到笨拙與挫折的任務。每一次的不舒服，都是大腦正在進化、寫下更優秀程式碼的信號！
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／陳雨亭藥師
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