白蘿蔔正值盛產季，但不少人買蘿蔔回家時，第一個動作就是把蘿蔔頭切下丟掉，食農專家指出，這真是太可惜了！因為蘿蔔葉正是蘿蔔的「精華」所在，多項營養價值較白蘿蔔本體高出許多，尤其維生素A的前驅物質β-胡蘿蔔素，更高達2300倍。
食農專家韋恩表示，雖然蘿蔔葉的纖維較粗、味道略帶辛辣，但它的營養價值卻遠超乎許多人想像。以每100克來比較，蘿蔔葉比白蘿蔔本體的營養密度：
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其中最令人意外的是β-胡蘿蔔素的差異。韋恩指出，蘿蔔葉所含的維生素A是以前驅物β-胡蘿蔔素的型態存在，維生素A不僅與夜間視力、預防乾眼與眼睛疲勞有關，也有助於維持皮膚與腸道黏膜健康，並在免疫力與骨骼、牙齒發育中扮演關鍵角色。
李婉萍營養師則表示，不少深綠色蔬菜富含維生素A，包括油菜心、紅鳳菜都高達1萬單位以上；空心菜甚至達23532單位；菠菜9233單位；紅莧菜、地瓜葉分別有8591、5960單位。
李婉萍營養師說明，深綠色蔬菜的好處不只是維生素A，不少深綠色蔬菜還含有豐富的鈣質，甚至比牛奶還高鈣！她指出，一般全脂牛奶每100c.c.含104毫克鈣質，若以蘿蔔葉炒豆乾，每100克就有158毫克、芥藍炒牛肉更含有181毫克鈣質。
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蘿蔔葉怎麼吃？韋恩建議，蘿蔔葉料理法包括醃製成雪裡紅後切碎快炒、加入湯品提升風味，或與其他蔬果一同打成果菜汁，都能兼顧營養與口感。他也說明，日本常見的「青汁」其實是源自戰時糧食短缺，人們於是想到利用白蘿蔔葉打汁，作為補充營養的方式，後來逐漸演變成流行的健康飲品。
蘿蔔葉營養價值高，但一般白蘿蔔的葉子口感偏粗、帶點辛辣味，因此一般並不食用，民眾從市場買到的蘿蔔也通常已被切下葉子，想利用它的剩餘價值也不大。對此，台中農改場培育出專門以食用葉片的葉用蘿蔔品種「翠玉」，或市場上可見到的芽菜「蘿蔔嬰」，都是專門培育取蘿蔔葉或苗的品種，口感細緻，也更方便民眾攝取相關養分。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／韋恩．台中農改場．李婉萍營養師
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