許多腎臟病患者對咖啡抱持著又愛又怕的矛盾心情，擔心咖啡利尿效果會造成腎臟脫水受傷，然而，高雄初日診所家醫暨減重專科醫師李思賢指出，近年來咖啡在腎臟醫學界的地位已經發生大逆轉，在正確飲用的前提下，咖啡不僅不是腎臟的敵人，甚至可能是強力的「護腎」盟友。
過去大家總擔心咖啡因會讓血壓暫時升高，加重腎臟負擔，但事實並不是這樣。李思賢表示，根據針對超過一萬四千人的長期追蹤發現，與不喝咖啡的人相比，每天飲用咖啡的人反而有較低的腎損傷風險。這可能是因為咖啡富含上千種生物活性化合物，特別是綠原酸，這些成分能啟動體內的抗氧化開關如Nrf2路徑，幫助腎臟對抗發炎反應與氧化壓力，就像幫腎細胞增加了抵抗力，進而降低未來演變成慢性腎臟病的機率。
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另一個流傳已久的迷思是「喝咖啡會長結石」，許多人認為咖啡含有草酸且利尿會導致脫水，所以會加速結石形成。李思賢說明，真相其實是：雖然咖啡含有微量草酸，但黑咖啡其實屬於低草酸飲品，更重要的是，咖啡攝取量較高的人，罹患腎結石的風險反而降低了約26％～31％。這是因為咖啡的利尿效果會增加尿量，直接沖刷尿路，稀釋尿液中的結晶物質；且咖啡因能減少草酸鈣晶體「黏附」在腎臟細胞上的能力，從源頭阻斷結石的形成，所以與其擔心咖啡，不如多喝水才是預防結石的王道。
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如果是糖尿病患者，擔心未來會走到腎臟病變這一步，咖啡可能有額外的幫助。李思賢指出，糖尿病是洗腎的主要原因之一，但研究發現，與不喝咖啡的病友相比，每天喝兩杯以上咖啡的患者，其腎絲球過濾率下降的風險顯著較低。這意味著，咖啡可能有助於延緩糖尿病對腎臟功能的損害，保護微血管免受高血糖的攻擊，這對於糖友來說無疑是一個令人振奮的好消息。
雖然黑咖啡對腎臟有益，但這不代表「拿鐵」或「三合一咖啡」也一樣安全。李思賢強調，對腎臟真正的威脅往往不是咖啡豆本身，而是那些讓口感變好的「添加物」。許多三合一咖啡或奶精球使用的是非乳製奶精，這類產品常添加無機磷，這種化學磷被身體吸收的比率高達10％，對腎臟是沉重的負擔且會加速血管鈣化；此外，如果習慣加大量的牛奶，也要注意牛奶本身是高磷鉀食物，喝多了容易讓鉀離子超標，這對晚期腎臟病患尤其危險。
李思賢表示，咖啡不是腎臟的殺手，而是現代生活中為數不多的健康飲品。他建議首選「黑咖啡」，這是攝取抗氧化劑且避免額外磷、鉀、糖負擔的最佳方式。對於健康成人或早期腎臟病患，每天1杯～3杯通常是獲益最高且安全的範圍；但如果已經是慢性腎臟病晚期或正在透析的患者，因為需要嚴格限制水分與鉀離子，建議限制在每天1杯黑咖啡，並且務必諮詢醫師。只要喝對了，完全可以安心享受那濃郁的香氣，同時讓它默默守護腎臟健康。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／李思賢醫師
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