益生菌不只能幫助消化，還能改善大腦健康。研究發現，益生菌能調節多巴胺、血清素與正腎上腺素等神經傳導物質濃度，改善巴金森氏症、自閉症。
第15屆亞洲乳酸菌大會日前於台北盛大舉行，會中邀請國際應用微生物學會主席、美國白宮美國人腸道菌計畫共同創辦人、近期在熱門紀錄片《飲食健康知多少：胃腸道祕辛》中，擔任核心專家的加州大學聖地牙哥分校教授Jack Gilbert進行專題演講。
Jack Gilbert以「精準微生物醫學」為題，從高科技的微生物監測到神經退化性疾病的治療突破，為未來的醫療藍圖描繪出全新方向。 他認為，現代微生態醫學已不能停留在模糊的保健概念，而必須建立在嚴謹的「3M」架構上，包括：機制（Mechanisms）、指標（Metrics）與調節物（Modifiers）。
「腸道菌相是動態變化的。」Jack Gilbert強調，唯有釐清微生物與人體互動的分子機制，並找出可量化的預測指標，才能精準運用飲食或菌株等調節物，來逆轉疾病。舉例來說，高脂肪飲食可能增加大腸直腸癌術後腫瘤復發的風險，而精準的飲食干預，則將能有效阻斷此路徑。
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Jack Gilbert也探討微生物如何影響大腦健康，特別是針對台灣益生菌之父蔡英傑教授團隊所研發的植物乳桿菌PS128，在神經退化性疾病上的應用。
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研究顯示，PS128在巴金森氏症動物模型中，總行走時間、平衡桿停留時間等行為指標上，改善幅度顯著優於左旋多巴藥物，可幫助保護或修復受損的多巴胺神經元，展現了修護大腦損傷的潛力。
針對自閉症類群障礙， 研究發現，在自閉症小鼠模型中，補充PS128能成功將催產素恢復至正常水平，進一步改善社交行為背後的神經內分泌機制。
蔡英傑提到，這項機制的發現解釋了為何在台灣、美國與義大利等地的多項臨床試驗中，儘管受試者的種族與飲食習慣不同，PS128仍能一致性地改善自閉症兒童的重複性行為、焦慮症狀及社交互動。
蔡英傑表示，研究證實，PS128能調節多巴胺、血清素與正腎上腺素等神經傳導物質濃度，正是與情緒、動機、與專注力密切相關的物質，因此被稱為「精神益生菌」，不只是調控腸道菌，而是透過腸腦軸影響情緒與行為。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／台灣乳酸菌協會
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