糖尿病前期是邁向糖尿病的警訊，但這個階段仍有逆轉的機會！一項西班牙研究發現，65歲以上糖尿病前期患者，僅透過每周多吃兩罐沙丁魚罐頭，1年後糖尿病風險竟大幅下降。家醫科醫師李思賢分享這項研究成果，並提供台灣民眾可行的替代方案。
這項2021年發表在《Clinical Nutrition》隨機對照試驗，由西班牙巴塞隆納的D.A. Díaz-Rizzolo擔任第一作者。李思賢指出，研究對象是65歲以上、空腹血糖介於100至125 mg/dL的糖尿病前期高齡族群，共152人隨機分成兩組，追蹤整整一年。兩組都接受依照美國糖尿病學會指南的飲食衛教，內容包括多吃蔬菜、豆類、全穀物，減少加工食品和糖分。差別只有一點：沙丁魚組每周要多吃兩罐橄欖油漬沙丁魚罐頭，每罐100克，一周合計200克，對照組則沒有。
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李思賢表示，研究使用芬蘭糖尿病風險評估問卷（FINDRISC）將受試者分成低、中、高、極高風險四個等級。研究開始時，沙丁魚組有37.3%的人被歸類為「極高風險」，一年後這個比例降到了7.7%。對照組從27.3%開始，一年後是22.4%。飲食衛教本身有幫助，但兩組差距非常明顯。
除了風險評分外，沙丁魚組在多項代謝指標上也出現對照組沒有的改善。李思賢說明，胰島素阻抗（HOMA-IR）只有沙丁魚組有顯著下降（p=0.032），對照組沒有。HDL膽固醇上升了3.43 mg/dL，三酸甘油酯下降了11.13 mg/dL。血壓也是只有沙丁魚組顯著降低，收縮壓降了4.34 mmHg，舒張壓降了2.24 mmHg。另外，與胰島素敏感性直接相關的荷爾蒙脂聯素（Adiponectin）在沙丁魚組顯著上升了1.27 mg/mL，濃度越高通常代表代謝越健康。HbA1c和空腹血糖兩組都有進步，但組間差異沒有達到顯著。
研究者試圖解釋沙丁魚為何能產生這些效果，並測量了紅血球細胞膜的脂肪酸組成，發現沙丁魚組的膜裡Omega-3脂肪酸顯著增加、Omega-6相對減少。細胞膜的組成影響膜的流動性，而胰島素受體就坐在這張膜上。當膜的Omega-3比例上升，受體對胰島素訊號的反應就會變得更靈敏，這是目前解釋Omega-3改善胰島素阻抗最直接的機轉之一。
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另一個重要成分是牛磺酸。李思賢說明，沙丁魚是牛磺酸含量最高的食物之一，研究觀察到沙丁魚組血液裡的牛磺酸濃度顯著上升。牛磺酸本身和血糖調節、抗氧化、抗發炎都有關聯。至於Omega-3指數，沙丁魚組在一年內從6.64上升到了7.90，接近醫學上認為理想的8%門檻。
李思賢表示，這篇設計嚴謹的一年期隨機對照試驗，把數字清楚擺出來，具有說服力。如果空腹血糖已經在100 mg/dL以上，每周花兩罐罐頭的代價值得考慮。他也補充實際考量：台灣不太容易買到沙丁魚罐頭，但這篇研究的核心機轉主要圍繞著Omega-3（EPA和DHA）以及牛磺酸，這兩個成分在鯖魚和秋刀魚裡同樣豐富。
以Omega-3含量來說，鯖魚和秋刀魚每100克的EPA+DHA不輸沙丁魚，罐頭版本也都能在超市輕鬆買到。鯖魚罐頭或烤秋刀魚是台灣最容易取得的替代選項。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／李思賢醫師
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