咖啡護腦、減少發炎靠的不是咖啡因！「這些成分」和腸腦軸才是關鍵

愛爾蘭的科克大學4月發表了一項咖啡因與腸-腦軸關聯的研究，發現喝咖啡確實會改變腸道的菌叢生態，但關鍵並不在於咖啡因，而是咖啡中的多酚和綠原酸等植化素，會被腸道菌叢轉化後透過腸腦軸傳遞給大腦，對腦部產生認知保護效果。

胸腔暨重症科醫師黃軒表示，腸道裡大約有100兆的細菌，執行消化、製造各種化學物質的任務，透過神經、血液和免疫系統，直接影響大腦運作；另一方面，大腦的壓力和情緒，也會改變腸道蠕動和菌叢的組成。

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科克大學的研究，是以62名成人實驗所得到的發現，規律喝咖啡的人，腸道菌叢的組成明顯與沒有喝咖啡的人不同，他們的腸道中有2種可以分解咖啡中的多酚，轉化成身體能吸收的小分子的腸道菌，被研究人員認為這是腸腦軸傳遞路徑的重要中繼站，有助於提升專注力、警覺性、降低焦慮感，減少發炎風險，並提升衝動性和情緒反應。

研究中的另一項發現是，喝無咖啡因咖啡同樣會改變腸道菌相，對於記憶和學習的幫助比喝有咖啡因的咖啡還顯著，並能幫助降低壓力感、改善情緒、降低衝動性。

黃軒說，這項研究發現代表咖啡對大腦的影響，真正的關鍵並非咖啡因，而是咖啡中的多酚、綠原酸等植化素被腸道菌叢轉化後，透過腸腦軸傳遞到大腦，產生認知保護效果。

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黃軒轉述，主持研究的學者表示，咖啡因是複雜的飲食因子，與代謝系統、情緒健康和腸道菌叢都有互動。

黃軒認為，咖啡是極為複雜的飲料，含有多酚、綠原酸、茶鹼、咖啡因等，與腸道中的細菌共同協商，再透過腸腦軸影響情緒、認知和記憶，這項研究證明了腸道健康是大腦的第一道防線，飲食的選擇，不只是咖啡，還有蔬果、發酵食品，都會決定菌叢的組成，影響每天的思考品質、情緒穩定和長期的大腦健康，因此幾乎可以說，照顧好腸道，就是照顧好大腦。

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◎ 資料來源／黃軒醫師