深紫色的桑葚總被誤解為補鐵聖品。然而，營養師李婉萍指出，桑葚真正營養價值並非維生素C或鐵質，而是隱藏在濃郁紫黑色澤中的花青素與膳食纖維含量，而桑葉更蘊含多種具有降糖、舒壓潛力的活性成分。
在營養學提倡的「彩虹飲食法」中，紫色食物相對少見，而桑葚那深到發黑的紫色，正是源自極高含量的花青素。李婉萍說明，花青素能協助身體對抗氧化壓力，清除體內自由基，減少發炎反應。對於長期面對3C產品與高度工作壓力的族群來說，花青素是守護視力與肌膚彈性的「隱形防護盾」。
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許多人難以想像，口感如此軟嫩、入口即化的桑葚，每100公克竟含有約1.3公克的膳食纖維。李婉萍表示，這個數值幾乎與高麗菜不相上下，能透過吃軟嫩的水果就攝取到等同於葉菜類的纖維質，對於腸道蠕動、軟化糞便有極大幫助。這種天然果膠與纖維的結合，讓桑葚成為維持排便順暢的絕佳推手。
桑樹不僅果實迷人，桑葉在生技應用中更是寶庫。李婉萍指出，桑葉中含有高含量的GABA，這是一種重要的抑制性神經傳導物質，能舒緩或減少過度興奮的神經訊息，對於壓力大、難以入睡的人來說，是絕佳的天然安撫劑。
此外，桑葉中含有DNJ，這是一種強效α-葡萄糖苷酶抑制劑。李婉萍解釋，DNJ能抑制雙醣分解，進而延緩血糖上升；透過抑制酵素，能促進腸道L細胞分泌GLP-1（俗稱瘦瘦素相關激素），進而促進胰島素分泌，降低血液中的葡萄糖含量。研究指出，使用沸水沖泡對於提升GLP-1的含量效果比一般冷水萃取更好。
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李婉萍說明，桑葉茶則能透過活化體內的AMPK（代謝開關），對肝臟脂質蓄積有改善作用，並展現抗發炎特質。桑葉中的總黃酮、總酚含量與清除自由基的能力呈高度正相關，是維持代謝健康的優質茶飲。
李婉萍提醒，桑葉也可能有副作用。若已在服用降血糖藥物的人，同時大量飲用濃郁桑葉茶，可能導致血糖過低；桑葉茶性質寒涼，長期過量飲用可能導致胃冷痛或腹瀉，建議每日不超過1至2杯，且避免空腹飲用；腸躁症患者若攝取桑葚的籽與纖維質過快，可能引起脹氣或腹部不適。
桑葚可以每天喝嗎？李婉萍表示，這取決於攝取的「分量」與「多樣性」。對於需要控制血糖的糖友，建議每天攝取量控制在2份（一份約為一小碗，約150公克），桑葚雖然含有桑素（Morin）有助代謝，但過量仍會影響血糖穩定，而一般健康族群每天水果量則建議為4至6份。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／李婉萍營養師
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