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老了大腦會退化?最新研究這樣說 1行為讓老人變聰明

大腦退化

郭庚儒 整理 2025/01/09 10:10

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很多人認為,上了年紀後腦袋會僵化,導致學習效果不佳。打個比方,年輕時只要看一次就輕鬆記住的東西,等到老的時候,就算剛看完也會想不起來。不過,現代腦科學顛覆了這種觀念。

 

研究:大腦退化跟年紀無關

近期有研究顯示,大腦會越用越聰明,且無關年紀,科學家稱此為「大腦可塑性」(或稱神經可塑性)。什麼是大腦可塑性?韓國精神科醫師韓星姬指出,可塑性顧名思義就是固體在受力後發生形變,即使不再施加壓力,也不會恢復原狀的特性。同樣的,我們的大腦也會隨著刺激,不斷產生變化。


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舉例來說,倫敦市區的道路出了名的複雜,因此計程車司機必須記下複雜的道路資訊;根據研究,在地計程車司機的海馬迴等掌管記憶的大腦部位,相較一般人更發達,而且經驗豐富的老司機,海馬迴的變化越大。由此可見,經常使用的大腦部位會持續發展;但相對的,不常使用的大腦部位會逐漸退化。

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為什麼記性會變差?

大腦就是這樣越用越聰明。可是,為什麼我們會覺得腦袋隨著年紀變差了呢?韓星姬表示,因為我們每天都用同樣的方式使用大腦的緣故;倘若僅使用發達部位,不對退化部位施加刺激,大腦就感受不到工作的必要。

 

到最後,不常使用的部位會變得遲鈍,甚至喪失功能。反之,若以不同的方式刺激大腦,無論年紀大小,大腦神經細胞之間都會產生新的連結與變化,而神經迴路會隨著外部刺激持續重組、成長。顯然,挑戰新事物是變聰明的捷徑。

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老了也能變聰明

老奶奶們這輩子都在使用勞力,上學能讓她們變得聰明;反之,整天坐在辦公桌工作的人,如果進行運動或勞動,就會變得聰明。


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韓星姬建議,培養不同於日常生活的嗜好,學習陌生的語言、或沒學過的人文學等,像孩子一樣保有好奇心,努力了解任何事物的態度,都能讓我們的大腦有所發展。

 

換句話說,在「大腦可塑性」的原理下,就算年過8旬,大腦也不會退化,反而可能越來越發達。因此,上了年紀學不好只是藉口,學習沒有所謂的最佳時機,若下定決心實踐的話,現在就是時候。

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◎ 本文摘自/《給我40歲的女兒:心理醫師媽媽走過中年之路的38個提醒》韓星姬 著
◎ 圖片來源/達志影像/shutterstock提供

 


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