聲音沙啞、經常嗆到恐是「1器官」失能！1招預防嗆咳 遠離吸入性肺炎
許多人認為「喝水嗆到」或「聲音沙啞」只是不小心或感冒導致，但這些日常小狀況，其實是吞嚥功能退化警訊。根據統計，台灣約有超過1成的高齡者面臨不同程度的咀嚼與吞嚥困難，若沒有及時察覺並處理，可能恐演變成致命的吸入性肺炎。
40歲就開始的隱形危機：吞嚥功能退化
東元綜合醫院呼吸胸腔內科主治醫師謝宗鑫指出，「吞嚥」是項極為複雜的動作，需要神經系統與肌肉組織的高度協調，除了自然老化，腦中風、失智症、巴金森氏症或是長期臥床的病患，都是吞嚥困難的高風險群，若沒有及時察覺並處理，異物入氣管進入肺部，恐演變成致命的「吸入性肺炎」。
高醫大南方咀嚼基地營運長陳俊鴻也提到，一般人的吞嚥功能老化約從40到 50歲之間就開始萌芽， 許多長輩在進食時常感到食物卡在喉嚨，或是喝水時不經意嗆到，這些都是生理性退化的表徵。
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研究發現：「液體」比固體更容易讓人嗆到
彰化秀傳醫院首席醫療副院長李佳穎表示，臨床研究發現，真正造成老人嗆咳的主因，往往不是固體食物，而是流動性快的「液體」，當年紀大導致喉嚨肌肉與神經萎縮時，聲門在吞嚥過程中無法完全閉合，就會產生縫隙，導致液體直接嗆入氣管。
一旦異物進入肺部引發吸入性肺炎，對於長者與重症患者而言是巨大的衝擊，不僅會延長住院天數與插管時間，更會顯著增加敗血症與死亡的風險，使原本穩定的疾病陷入惡性循環。
「肉毒桿菌素注射」手術 預防嗆咳再次發生
成大醫院耳鼻喉科主治醫師蔡書維指出，針對吞嚥困難與口水逆流，國際醫學界已提出專業的治療方案。根據 2021 年德國神經科學學會與 2023 年韓國耳鼻喉科學會的指引，建議針對環咽肌肉功能不全的患者，可以採用「肉毒桿菌素注射」作為治療選擇之一，透過手術縮小聲門縫隙，協助患者在進食時有更好的保護機制，有效防止病患因反覆肺炎而影響預後。
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