有人形容，得帶狀皰疹那種痛，比生小孩還痛，也有人認為就像被火紋身的感覺，甚至是上千條蛇穿筋入骨，究竟這所謂百痛之王的「皮蛇」真的會飛？傳說中等到蛇繞一圈就會致人於死，真的嗎？
皮蛇常見的症狀：搔癢、水泡、火燒痛
對於俗稱皮蛇的帶狀皰疹，藝人陳櫻文有兩段深刻的印象。
在她小學三年級的暑假就得過皮蛇，她回憶，一開始就是覺得腰部很癢，不自覺就一直抓，結果把水泡弄破了，年紀小不懂事的她用雙氧水消毒，雖然痛的要命，還以為貼個OK繃就沒事了，但過沒幾天，水泡長到OK繃沒有辦法貼的範圍，她嚇得告訴阿嬤，阿嬤一看就說是生「皮蛇」，帶她到專門收驚的地方去「斬皮蛇」。
另一次是她唸二專時，陳爸爸也得了帶狀皰疹。她記得爸爸一開始也是從腹部出現像雙胞胎般的水泡，遠看就像是鱗片，她一看便告訴爸爸是「皮蛇」，要他去斬皮蛇，但爸爸不以為意，沒想到過幾天，爸爸全身都在冒泡水，還痛到蜷縮在地板上，她還記得爸爸形容說像是被火燒，痛到快沒辦法呼吸。
皮蛇不用「斬」時間到了自然會好
提起斬皮蛇，中醫師陳潮宗小時候跟著人家學過斬皮蛇，但現在想來這是一種心靈安慰的療法，透過儀式的進行讓患者可以比較放心。在斬蛇的過程中，用毛筆沾硃砂或雄黃，逐一沿著水泡點一下。其實只要保持傷口乾燥，避免細菌感染，等到升免疫提升就會痊癒。
家醫科醫師姚偉明指出，很多人長皮蛇時因為傷口難看不願意去就醫，又擔心自己處理不好，於是就去找民俗療法。但皮蛇是因為體內水泡病毒復發，只要經過數週，當身體免疫力提升後，不管有沒有去「斬」或是做其他療程，皮膚的病灶會完全恢復，就像感冒一樣，時間到了就會自然好。
根據統計，90%的人經過數周後，當身體的免疫力提升，皮膚就會自然恢復，完全不會留下皮蛇的痕跡，只有不到10%會有致命的危險，另外有25%會出現神經痛的併發症。所以基本上，不是斬皮蛇或是其他民俗療法有效，而是身體的自癒力，讓它復原。
聽說皮蛇繞一圈會死人？
雙和醫院神經科醫師鄔定宇指出，帶狀皰疹其實就是水痘病毒的一種感染，只要有一點年紀的人，小時候應該都有感染過水痘病毒。雖然水痘好了，但病毒並不會完全消失，而是躲在神經根的結構裡面，只要壓力大、身體免疫力下降，病毒就會被活化形成帶狀皰疹。
像陳藝文爸爸的那個狀況，聽起來真的滿嚴重，才會造成全身性的症狀。一旦這些水泡或膿泡沒有處理好，就有機會二度感染，有人甚至因此變成蜂窩組織炎。
由於水泡病毒是隱藏在神經根，它會沿著神經根長。人體的脊椎神經有31對，以脊椎為中心分別往左右兩邊沿伸，如果病毒剛好躲在這些神經根，一旦發病，就會看起來是一個移動長條形，隨著範圍愈來愈大，感覺好像會繞著身體一圈。
鄔定宇指出，得到帶狀皰疹就代表身體的免疫力變差，有會造成續發性的感染，皰疹可能往左邊長一點，往右長一點，但並不會真的像傳聞會致人命，這機率非常低。
◎ 記者／曾金月報導 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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