囫圇吞棗似乎已成為現代人常見的飲食寫照，愈來愈多的研究也發現，吃太快不利腸胃健康。腸胃科醫師經常在門診中把「細嚼慢嚥」列為必備的衛教內容。
慢慢吃的7個好處
1.預防失智
國外有研究指出，細嚼慢嚥可以促進血液循環，進而活化大腦的皮質層，台北榮總神經內科醫師王培寧便表示，能咀嚼代表牙齒的功能不錯，除了吃東西，嚼口香糖也有類似的作用。
另一方面，有蛀牙或患有牙周病的人，罹患失智症的風險比較高；也有研究提到，口腔功能好，往往認知功能較好，而認知功能與失智症有關，一旦出現認知功能退化，離失智症就不遠了。
2.預防慢性病
日本獅王齒科衛生研究所的研究，飯後15分鐘血糖值就開始上升，到30分鐘後就達血糖值高峰，人就會產生飽足感，透過細嚼慢嚥就能延長用餐時間，從少量的食物獲得飽足感。
雙和醫院新陳代謝科主任謝安慈說，食物的內容會影響血糖值的高低，但細嚼慢嚥與血糖起伏有關連。相對於狼吞虎嚥，吃得愈慢，血糖波動比較低，胰島素的負擔比較低，有助於糖尿病的預防，而糖尿病又是萬病之源，它與許多心血管疾病息息相關。如此說來，慢食的好處果然不少！
3.增加消化液分泌
食物的消化其實在進到口腔的咀嚼過程中就已經開始，唾液中的澱粉酶可以把澱粉質分解，有助於消化，而且牙齒與食物慢慢地咀嚼，可增加食物與消化酶接觸的面積，同時刺激胃部釋放胃酸、膽囊分泌膽汁以及胰液的分泌。
所以專家才會建議每頓飯最好花15分鐘以上，咀嚼的速度也要放慢。
4.抒解壓力
台灣消化系醫學會理事長林肇堂提到，細嚼慢嚥可以提升人的精神層面，在門診的觀察，狼吞虎嚥的人，人格特質往往個性很急、做事節奏很快，容易焦慮，但是透過細嚼慢嚥，把吃飯速度放慢下來，會變得比較有耐性，又能嘗到食物的美味；而每口食物在嘴裡咀嚼50至100下再吞嚥，在數數的過程也能活化腦部。
5.改善消化不良
林肇堂分析消化不良的原因，大部分是找不出來，很可能來自精神方面問題，或是自律神經失調、神經質容易緊張等。透過咀嚼的行為治療與教育訓練，對於消化不良有很大的改善作用。
6.趕走脹氣
林肇堂說，脹氣有很大的原因與吃東西太快有關，因為邊吃邊說也把空氣吃進胃裡，所以不能邊吃邊說話，最好是細嚼慢嚥。
7.享受食物的美味
在國內推廣慢食多年的高雄餐旅大學廚藝學院院長楊昭景提到，當我們吃進第一口飯的時候，澱粉先在嘴裡分解產生甜味，我們要慢慢咀嚼感受食物本身的味道與質感，當下才能體會飲食之美。
其實在食物進入消化道時，遍布在舌頭上的味蕾也同時傳送訊息到大腦，大腦會記得美好的味道，並分泌愉悅的荷爾蒙。
◎ 撰文／曾鈺庭 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 美編／蔣嘉佳 ◎ 圖片／達志影像提供
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