蘇上豪專欄｜狗能聞到死亡的味道？

在台灣人普遍的認知裡，把狗狗不自主的嗥叫（即俗稱的吹狗螺）視為２種特殊狀況，一是它們看到靈異現象，另一個是它們感應到身邊有人即將死亡，藉此發聲提醒。

對於前者，還是屬於目前科學無法探究的範圍，對於後者，我認為卻有可以討論的空間，只是還沒有說出自己的理論之前，先看一位專家的想法。

吹狗螺 代表分離的失落？
一位自稱研究50年的專業狗博士史丹利‧柯倫（STANLEY COREN），在他的著作《看見狗狗的72個天賦》中，提到上述的「吹狗螺」，是心理學家所說的「認知偏差」。

柯倫說狗和家人本來共處一室，因為家人重病將狗移開身邊，是我們常見的做法，因此造成牠們孤單的感覺。由於和家人有分離的失落，才讓牠們吹起「狗螺」，於是人們只會記得自己結合「親人死亡」和「吹狗螺」的觀察，自然「誤認」狗有超能力的印象。

我的想法很不一樣。讀者請先看下面的故事，這是1830年一位愛丁堡醫學院學生約翰‧布朗自傳裡提到的經歷：

艾莉是布朗一位朋友的妻子，她的左胸有個腫塊不斷長大，還伴隨著疼痛現象，於是布朗將她帶到自己的老師詹姆士‧席姆那裡，經過診斷，席姆告訴她這個腫塊是不好的東西，如果不處理，很快會要了她的命。

手術後 狗發出提醒的嚎叫
於是，手術排在隔日舉行。艾莉很愛她的狗兒瑞伯，所以連手術也帶著牠一起來，同是愛狗人士的席姆也同意牠進入。瑞伯在艾莉的丈夫詹姆士照顧下，在手術進行過程中，乖乖趴在手術檯旁陪伴艾莉。

手術順利完成後，艾莉回到病房後，席姆准許瑞伯可以留在那裡陪伴，不過瑞伯在術後不到一天的時間，在病房裡低聲嚎叫，即便是艾莉出聲制止，依然無法阻止，於是牠被帶離病房。

瑞伯被帶離病房幾個小時後，艾莉就開始渾身顫抖並且發燒，沒有多久整個人就陷入神智不清的狀況，在術後第４天，她不幸在病房內過世。

先預知 危險的異常氣味
瑞伯的表現和我們台灣人的認知相同，狗兒似乎可以在親人死亡時發出「預知」的嚎叫，不過我認為，重要原因是艾莉在死亡前，身上一定發出不尋常的氣味，而這種氣味對嗅覺靈敏的狗兒來說，一定覺得相當難受，才會發聲提醒大家艾莉目前狀況危急。

同樣的道理，我認為當家中有親人瀕臨死亡時，他們身上一定散發著異於常人的氣味，狗兒感受到這種危險，才發出提醒的嚎叫，告訴周遭的人，這位病重的家人來日無多。

相信我的推論，前面提到的狗博士柯倫應該會舉雙手贊成。在他的著作同樣提到，某些經過訓練的狗，可以聞出身上有癌症的患者，準確率可達到90％，這些人發出「癌症」的氣味，只是目前的科技還無法量化而已。

本專欄文章屬專家意見，不代表本刊立場。
內容摘錄自《健康2.0》71期／8月號
◎ 編輯／朱育嫻  ◎ 美編／蔣嘉佳  ◎ 圖片／達志影像提供