甲狀腺結節是腫瘤？會變成癌？8種人高風險！超音波AI輔助利器
70多歲的林嬤嬤（化名），8年前發現罹患甲狀腺結節，她很擔心腫瘤會變成惡性，儘管醫師評估她「惡性度低」，不必要每年扎針抽吸，但林嬤嬤「超級不怕針」，仍堅持要每年接受穿刺檢查。另一位62歲陳女士，過去從不覺得自己有甲狀腺問題，前陣子健檢時才發現有個1.8公分的結節，被健檢單位轉到門診接受進一步診療，超音波影像顯示評估惡性機率高，因而醫師建議她接受非侵入性的超音波AI進行輔助判讀，以及後續的手術治療。
每年5月25日為世界甲狀腺日，根據衛福部108年癌症登記報告，甲狀腺癌高居10大癌症第8位，若男女分開計算，甲狀腺癌為女性的第4大癌症；敏盛醫院內分泌及新陳代謝科主任蔡明翰醫師表示，甲狀腺結節多數無症狀，往往是健檢時才發現。根據我國健檢單位統計，甲狀腺結節的盛行率約3~5成；而中國大陸近期一項大型研究，分析約700萬人的健檢資料，盛行率達36.9%，以性別區分則男性29.9%、女性45.2%，女高於男，而年紀大、體重高的風險也相對較高。
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甲狀腺結節、腫瘤 稱呼不同而已
國泰綜合醫院一般外科主治醫師蔡明霖則表示，甲狀腺體中出現腫塊稱為結節，也稱作甲狀腺腫瘤，結節內的物質可分為固體或液體，有些病患會對於是腫瘤或結節感到困惑，其實這兩者只是稱呼不同罷了。如果以手觸診甲狀腺，約大概4%～10%的成年人口中有甲狀腺結節；又如果以超音波檢查，甲狀腺結節則高達40%以上人口，其中以婦女和老長者居多。
蔡明霖醫師說明，結節內的液體物質多過實體物質，可以稱做甲狀腺囊腫性結節或甲狀腺囊腫；囊腫性結節可能是良性，也可能是惡性，如果結節內全是液體，一般是單純甲狀腺囊腫，則幾乎都是良性。所以並不是長了甲狀腺結節就需要處理，所有的甲狀腺結節中，有95%以上是良性。
蔡明翰醫師也表示，甲狀腺結節惡性機率約5%，民眾毋須過度恐慌，只要在首次健檢時加入檢查即可，後續遵照醫囑追蹤，高風險族群的首次檢查則建議愈早愈好；超音波下的結節若有低迴音度、邊緣不規則、微鈣化、高度大於寬度等特徵，惡性的機率較高，會視情況進行穿刺或切片檢查，無法靠單一特徵來判斷良惡性，相當仰賴醫師經驗。拜醫學科技之賜，近年有甲狀腺超音波AI系統問世，透過大量超音波圖檔、惡性檔案來進行深度學習，能輔助醫師做出更精準的判讀、分析出良惡性機率，成為臨床診斷的利器。
蔡明翰醫師則指出，甲狀腺結節有8大高風險因子可能惡性化：
1.年紀小於20歲或大於65歲
2.孩童時期曾接受頭頸部放射治療
3.家族史
4.其他器官曾有腫瘤，尤其腎臟癌、乳癌、肺癌、黑色素瘤最需注意。
5.聲音沙啞，聲帶麻痺的症狀。
6.脖子合併淋巴腫塊
7.甲狀腺結節有硬塊，愈是固定不動的硬塊惡性機率愈高。
8.男性：結節的盛行率女＞男，但惡性結節比例男＞女。
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超音波AI輔助判讀 偵測惡性化程度
像案例中的林嬤嬤，即使她並不怕細針抽吸，但在超音波AI系統的輔助下，相關數據均顯示結節惡性度低，讓她不再堅持穿刺，可減少不必要的醫療浪費。而另一案例陳女士，超音波影像即顯示結節擁有低迴音度、邊緣不規則、微鈣化等特徵，經評估惡性機率高，而她又屬於「抽血都會怕」的怕針一族，並不太適合接受穿刺檢查，因而建議她接受非侵入性的超音波AI進行輔助判讀，確實得出高風險的數字，於是安排手術治療。
蔡明翰解釋，穿刺檢查是利用細針抽取細胞進行判讀，並非是完整的組織切片，所以準確度無法100%，加上有人相當畏懼扎針，像他曾收治一名非常怕針的病患，連抽血都相當抗拒，經醫師評估加上超音波AI分析，其長達1.8公分的結節惡性機率高，便建議她直接接受手術；他強調，非侵入性的甲狀腺超音波AI確實提供臨床醫師、病患一項新的利器選擇，判讀結果惡性機率低，就持續觀察，判讀結果惡性機率很高，就建議直接開刀治療。
蔡明翰表示，國際醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）指出，AI深度學習能力夠強，是臨床醫師判讀甲狀腺結節的利器，敏盛醫院今年引進甲狀腺超音波AI偵測系統，蔡明翰醫師便建議林嬤嬤和陳女士使用超音波AI，透過各項結節的特徵分析，讓兩位不同狀況的患者得以安心，以及適切處置及早阻止癌變。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／蔡明翰醫師‧蔡明霖醫師
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