冰川消融恐引發生態危機！科學家發現氣候變遷使溪流金屬濃度含量翻倍

梁萱琪整理

2024/07/16 18:32

氣候變遷的影響已經延伸到冰川融化，甚至導致重金屬環境污染問題。近期科學家發現，隨著冰川融化，科羅拉多高山溪流中的金屬濃度也在上升，這對當地生態系統和社區供水造成潛在威脅。

氣候變遷讓溪流中鋅銅濃度在30年內翻倍

研究團隊分析40年來科羅拉多州22個溪流點的水質數據，發現鋅和銅的濃度在過去30年中翻了一倍。在《水資源研究》期刊上的論文中指出：「即使濃度較低，溶解金屬也會對下游的生態系統健康和水資源質量產生負面影響。」

冰川融化為何會帶來金屬污染？阿斯彭全球變遷研究所的氣候科學家塔尼亞．佩塔奇解釋，當地球變暖，長期被冰封的岩石暴露於空氣和水中時，硫化物礦物會與氧氣和水接觸，生成硫酸，從而釋放出金屬，這一過程被稱為酸性岩石排水。隨著高海拔地區的永久凍土融化，這些金屬進入溪流的速度加快。

佩塔奇說明：「這些高海拔溪流的平均年氣溫接近冰點，一旦失去冰層，新水和氧氣就會迅速與被封存數百年甚至數千年的硫化物礦物接觸，形成金屬的傳輸管道。」

這些研究結果對於解決像林肯溪這樣的溪流中金屬濃度上升問題尤為重要。美國環保署的報告顯示，林肯溪中的金屬濃度高到足以對魚類和水生生物產生毒性。當地政府和環保組織正在努力應對這一問題，獨立通行基金會的執行董事卡琳·蒂格則認為：「這可能成為一個社區應對水源污染的典範。」

雖然目前的研究結果得知，這些金屬濃度在與更大、更清潔的溪流匯合時會被稀釋，但高海拔山區社區的供水仍可能受到影響，且氣候變遷帶來的挑戰遠不止眼前所見，我們需要不斷適應和創新，才能確保未來的可持續發展。

◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／明日科學

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