每天做1件事心臟病復發率降低42％！控糖、降血壓、減少發炎都有效
一笑治百病、一笑解千愁，說的一點都沒錯。研究發現，每天能有一次1小時處於歡笑當中，能讓心臟病復發率降低42％，還能控糖、降血壓、減少發炎、促進消化和血液循環。
幽默可治療精神疾病
都柏林三一學院高齡醫學系主任蘿絲．坎尼指出，在醫學上，「笑」就是有著悠久而成功的歷史。
16世紀，英國牧師兼學者伯頓（Robert Burton），開始以幽默來治療精神疾病。同一時期，德國司鐸暨路德教派創始人馬丁．路德，也用幽默來治療精神疾患，以此做為教牧輔導的重要部分，路德建議有憂鬱症的人別讓自己孤立，而要讓身邊有一群能開玩笑、逗得自己開懷大笑的朋友。
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大笑讓大腦血流改變
所以，人在笑的時候，究竟會發生什麼事？蘿絲．坎尼表示，基本上來說，笑就是一種不同的呼吸方式，我們大笑的時候，是用肋間肌反覆將空氣從肺部呼出，而不吸入，大笑也能有效屏住呼吸、暫停一般規律的空氣進出，進而增加胸部壓力，胸壓增加就會減少流向大腦的血液，有時會讓人覺得頭暈或昏倒，所以「我差點笑暈了」說得還真沒錯。
蘿絲．坎尼說，她開的一家內科專科診所，是專門診斷有昏厥症狀的成人，偶爾就會遇到某些病人是對大笑有過度生理反應，以致心率減慢、甚至停止，血壓隨之下降，而使病人昏厥。
蘿絲．坎尼分享，有位非常難忘的病人，只有在女婿講黃色笑話的時候，才會出現這些症狀，而且後來情況實在太常見，她的家人甚至還能帶著很多影片到診所，讓我們目睹她大笑引發昏厥的頻率與特徵。
為這名病人接上儀器，測量她的血壓、心跳和腦血流量，接著，又請她的女婿講了一個笑話，病人還真的開始大笑，然後昏了過去，原來是她的心臟短暫停止了，一時沒有血液流向大腦，需要裝上心律調節器來防止昏厥，後來病人已經可以開懷大笑，不用擔心任何不良後果，現在如果她又大笑而讓心跳開始變慢，心律調節器就會啟動，避免心跳暫停。
大笑有什麼好處？有益免疫、心臟功能
蘿絲．坎尼說明，大笑是一種身體的釋放，能創造出一種「運動」，捧腹大笑能夠運動到橫膈膜，收縮腹部肌肉、活動肩膀，讓肌肉更放鬆，甚至對於免疫系統及心臟來說，也是很好的運動。
再從化學角度來看，「開懷大笑」是否真的有益？答案是肯定的，因為大笑能夠降低皮質醇和腎上腺素，這2種壓力激素的分泌，皮質醇低，就能讓血糖與胰島素更穩定，控制血壓、減少發炎。
至於腎上腺素則是一種與「戰或逃反應」有關的化學物質，會增加血壓與心臟跳動強度，也與心律不整及心臟病發作有關。蘿絲．坎尼解釋，腎上腺素的作用剛好與放鬆激素相反，降低腎上腺素的濃度，就能讓神經與心臟系統平靜；對於某些曾經心臟病發的病人，已經證實能用大笑來減少或阻斷腎上腺素。
年紀愈大愈少笑
不過，我們年紀愈大、笑的次數也愈少，但笑的好處實在是終生受用。蘿絲．坎尼表示，靠著「笑」這件再簡單不過的事，就能刺激許多與年齡相關的細胞化學反應，隨著我們年紀愈來愈大，笑對我們也格外重要。
笑除了能讓人感覺快樂，還能鍛練許多部位的肌肉，增加呼吸與血液循環，促進消化、宣洩情緒、提升歡樂，而讓人更為健康，健康的小孩每天可能會笑到400次，但較年長成人常常每天只會笑15次。
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◎ 本文摘自／《拒絕變老：讓人更長壽、更健康的新科學》蘿絲．坎尼 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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