N95口罩的發明保護10億人健康 發明功臣之一來自台灣
防範新冠肺炎肆虐，全球都在搶口罩。有些國家甚至要求沒戴口罩不能上街、或搭程大眾運輸工具。而恐怕很多人不知道，現在被視為防病毒最大救星的N95口罩發明人之一，是來自台灣的華裔美藉工程師蔡秉燚(Peter Tsai)，他的貢獻，被說是「保護了超過十億人的健康」。
日前美國總統在記者會上大動肝火，怒責全球最大N95口罩廠商3M不該把生產的口罩賣給其他國家，N95口罩之所以受重視，就是它可以阻隔95％的流感病毒、灰塵、花粉、霧霾以及煙塵等微小顆粒物，而其中的功臣，就在於口罩裡面的不織布。這片不織布可是集合了兩種高科技的工程，來自台灣的美國工程師蔡秉燚是發明人之一。
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不織布結合熔噴、靜電充電兩項高科技工藝
台灣不織布公會近日發表了最新針對蔡秉燚的深度採訪，在田納西大學材料科學系工作長達35年的他，前年已經從學校退休，最近大家都在討論口罩是保護台灣至今尚未有大規模社區傳播，以及扼阻中國疫情持續擴大的重要功臣，特別提到他當年的口罩中的不織布科技，1995年他獲得5項美國專利，其中包括N95可以阻隔95％微小顆粒的技術。
不織布之所以無需經過紡織而變成纖維的技術為「熔噴」，不織布通過高風速分散聚合樹脂來製布織物。而蔡秉燚透過改良熔噴技術，讓布在生產過程纖維變得更細微，纖維孔洞可以捕捉粉塵和顆粒，他利用電場讓中性空氣發生電離，產生帶相反電荷的離子和電子，並通過電場感應讓不織布纖維帶靜電，當病毒、粉塵等經過表層穿透到中間層時，靜電就會吸附住所有病毒和細菌。
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經過靜電充電，不織布1片抵10片
蔡秉燚受訪時表示，「經過充電，這種不織布1層就可以抵10層的材料，如果沒有經過這種充電技術，就要用10層，透氣度就會低10倍。」也就是他創新的靜電充電技術，讓帶電的不織布比不帶電的織物過濾效率提高10倍、不增加空氣阻力，讓戴N95口罩的人可以輕鬆呼吸。
而蔡秉燚也在受訪時提醒，N95的「N」指的是捕捉非油性微粒，在使用N95時必須正確配戴，讓口罩和臉緊密貼合，如果臉上有毛髮或是配戴時不貼合皮膚，就會降低它的保護力。
來自台灣的蔡秉燚是兩度奪惠利獎第一人
蔡秉燚目前擁有美國12項專利及20項以上產品的授權。在2006年就已經因為多項傑出成就獲得田納西大學設立、頗負盛名的惠利獎，在2018年又再次研發通過摩擦將靜電荷加到織物上的新方法。以超純水浸透不織布，再以高壓真空把水抽掉的「水力摩擦帶電」將電荷高效傳遞到織物上，這種不織布的過濾效率可提高20倍。這項新發明，讓他退休後又再度獲得惠利獎的「創新者名人獎」，是田納西大學有史以來唯一兩次奪獎的人。
這樣的偉大成就，過去台灣人都未曾聽過，在新冠肺炎口罩防疫有功之下，行事風格低調、來自台灣的蔡秉燚事蹟終於被國人看見，大家應該更加愛護這一片薄薄的，卻能保護我們阻隔病菌的外科口罩可是得來不易。
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《健康2.0》提醒您
因應新冠肺炎疫情，疾管署持續加強疫情監測與邊境管制措施，如有疑似症狀，請撥打：1922專線，或 0800-001922，並依指示配戴口罩儘速就醫，同時主動告知醫師旅遊史及接觸史，以利及時診斷及通報。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供‧台灣不織布同業公會網站
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