看起來氣喘，用藥卻沒好轉？專家提醒應高度懷疑是聲帶功能障礙 「這個」性別的孩童較易得
聲帶功能障礙和氣喘很神似，常見於孩子，兩者都會引發呼吸困難，但氣喘藥對聲帶功能障礙沒效，若能及時就醫，交給醫師急救，可避免延誤治療之風險。
根據美國內穆爾兒童健康網的研究，聲帶功能障礙（Vocal Cord Dysfunction，VCD）是一種會導致聲帶在錯誤時間部分閉合的疾病。患有聲帶功能障礙的孩子可能會出現呼吸困難，尤其是在吸氣時嚴重窘迫，需要及時就醫。有的還會出現咳嗽、清喉嚨、呼吸時發出喘鳴或沙啞的聲音、聲音嘶啞或有其他聲音變化，以及胸痛或喉嚨緊繃等症狀。
常見觸發因素：感染及空氣中刺激物
研究指出，聲帶功能障礙通常有「觸發因素」，使患者的聲帶在不該閉合的時候閉合，造成呼吸問題。包括感冒或流感、空氣中的刺激物，例如，香水、污染、灰塵、胡椒等。運動，如跳舞、劇烈玩耍或跳躍。還有壓力情況，例如，擔心學校或家庭問題。此外，過敏和胃酸逆流等慢性消化不良問題也會使聲帶功能障礙惡化。
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多發生於6歲以上女童 需與哮喘區別
根據美國臨床上的統計，大多數患有聲帶功能障礙的孩子年齡在6歲或以上，且女孩的發生率高於男孩。為了診斷聲帶功能障礙，醫生會進行檢查並詢問孩子的症狀，還會使用肺活量測試、肺功能測試、喉鏡檢查和挑戰測試等方式，有助於進一步確認。
由於聲帶功能障礙和哮喘的症狀可能相似，因此醫師會仔細鑑別兩者差異。當孩子在運動時出現呼吸困難、從孩子的頸部聽到喘鳴聲，以及施以治療哮喘的藥物卻無法改善孩子的呼吸窘迫狀況時，那就要高度懷疑是聲帶功能障礙了。
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治療需學習放鬆聲帶
聲帶功能障礙的治療需要耳鼻喉科、胸腔科醫師會診，加上和語言治療師，協力幫助孩子學習在呼吸時放鬆聲帶。治療方法可能還包括練習呼吸、避免刺激性煙霧或灰塵，以及保持水分以幫助聲帶正常運作。
如果是因為過敏或胃酸逆流，引發惡化，醫師可能會建議使用藥物進行治療。若壓力是導致疾病的原因之一，精神科醫師或心理師也可能會加入治療團隊，幫助孩子理解壓力的來源，並學習最佳處理方法。經過練習，大多數患有聲帶功能障礙的孩子可以學會避免觸發因素，放鬆聲帶，並管理壓力以幫助緩解或停止症狀。雖然有時症狀會復發，但醫療團隊將會重新再次治療，或使用不同的治療方法，幫助孩子擺脫困境。
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◎ 資料來源／美國內穆爾兒童健康網