這植物是毒品、止痛藥開端!一揭鴉片類藥物的前世今生

  • 郭庚儒 整理
  • 2023/03/30 15:01
  • 罌粟是天然存在的植物,數千年前,在人類歷史的開端,有人發現將罌粟的花頭切開,會流出乳白色的糊狀物,這種物質具有藥用價值,美索不達米亞人採收罌粟,蘇美人也是如此。

     

    罌粟能促進睡眠、安撫神經、止痛

    西元前7世紀的亞述醫學石碑上,也曾提及罌粟的花蜜。在古希臘時期,希波克拉底建議將白罌粟汁和蕁麻籽混合飲用,作為許多疾病的療方。攝取罌粟這種物質能夠促進睡眠、安撫神經,並讓人產生一種特殊的感覺,感到極度愉悅並彷彿置身繭中的舒適感,最不可思議的是,罌粟可以讓疼痛感消失。

     

    罌粟看似擁有神奇的效用,但即使是古代的人也知道,它的效果伴隨著某些危險。罌粟的力量如此之大,令使用者著魔,造成過度依賴的狀況,甚至陷入永久的睡眠中。

     

    罌粟這種植物可能置人於死地,它會創造一種令人極其放鬆的狀態氛圍,可能讓你在某一刻停止了呼吸。罌粟能被製作成藥物,但它也能被當作毒藥和自殺的工具。在羅馬人的語言中,罌粟一詞的象徵意義有睡眠及死亡。

     

    鴉片曾造成血腥戰爭

    小小罌粟的效力大到不僅能夠挾持個人,甚至可挾持整個社會。罌粟在19世紀成為帝國的工具。英國為了利潤豐厚的鴉片貿易,曾兩度向中國發起血腥戰爭。在歐洲部分地區,將鴉片當作娛樂性用藥蔚為風潮,提供浪漫主義詩人不少靈感,如山繆.泰勒.柯勒律治(Samuel Taylor Coleridge)和珀西.比希.雪萊(Percy Bysshe Shelley)的詩作就有賴鴉片帶來靈感。

     

    醫生和化學家也使用鴉片治療各類疾病,從發燒到腹瀉都能使用。19世紀初,一名普魯士藥劑師助手進行了一連串的實驗,設法分離出鴉片中一種化學物質—生物鹼(alkaloid),並合成出一種新藥物。他以希臘神話中的睡夢之神摩耳甫斯(Morpheus)之名,將這種新物質命名為嗎啡(morphine)。

     

    馬丁.布斯(Martin Booth)在其著作《鴉片:一段歷史》(Opium:AHistory)中指出,一旦涉及從罌粟製成的產品時,「歷史就會重演。」在美國南北戰爭時期,嗎啡被廣泛應用於緩解可怕的戰場傷害,但也造成一整個世代的退伍軍人,在戰後回到家鄉後對這種藥物成癮。

     

    據估計,美國在1989年有25萬人對嗎啡成癮。10年後,羅斯福總統任命漢彌爾頓.萊特醫生(Dr.Hamilton Wright)為鴉片專員,負責打擊鴉片濫用的禍害。萊特警告,鴉片是「人類所知最有害的藥物」。

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    海洛因藥效比嗎啡高6

    然而,當時正巧德國的一個化學家團隊才剛成功將嗎啡提煉成一種新藥物—海洛因。德國製藥公司拜耳(Bayer)把它當作仙丹妙藥,作為比嗎啡還安全的替代藥品,開始在市場上大量銷售。

     

    海洛因是由發明阿斯匹靈的同一個研究團隊所發明。拜耳公司將這款藥物裝在小盒子裡販售,盒子的標籤上印有一頭獅子,同時也宣稱海洛因的分子結構與嗎啡不同,所以並不像嗎啡那樣具有危險的成癮性。這種說法相當誘人。

     

    在人類的歷史中,鴉片的優點和缺點似乎密不可分,就像DNA的雙股螺旋一樣緊密。但現在拜耳公司卻聲稱,這個密不可分的螺旋已透過科學手段解開了。有了海洛因,人類就可以無後顧之憂,盡情享受罌粟的正面療效。

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    事實上,甚至有人提倡利用海洛因來治療嗎啡成癮的狀況;但這些說法都缺乏事實根據,其實海洛因的藥效大概是嗎啡的6倍之多,而且同樣會讓人上癮。

     

    醫療機構在幾年內就發現,事實證明海洛因是具有成癮性的藥物。服用海洛因的人通常都會產生對海洛因的渴望,而且由於人體隨著時間會對藥物有更強的耐受性,使用者往往需要更高劑量的海洛因,才能感到平衡,所有的鴉片類藥物都是如此。

     

    隨著身體逐漸習慣藥物,就必須施用更高劑量的藥物,才能舒緩疼痛、提供愉悅感,或僅免於受戒斷症狀之擾。有時,醫生會描述這種體驗就像是擺盪於「高峰和低谷」之間。

     

    當藥物進入體內時,用藥者會感到無與倫比的快樂,當藥物在血液中消散時,則會感到一種消沉感和壓倒性且近乎動物般的需求感。身體上的依賴往往會導致一陣陣令人虛弱無力的戒斷症狀。如果成癮者無法服用鴉片、嗎啡或海洛因,便會出汗、扭動身軀以及噁心乾嘔,也會全身顫抖或激烈地抽搐,就像在地面上彈跳掙扎的魚一樣。

     

    到了1910年,那些曾建議將海洛因列為醫學用藥的醫生和化學家都意識到,這很可能是個非常嚴重的錯誤,於是大量減少將海洛因用於醫療用途。拜耳公司也於1913年停止生產這款藥品。

     

    但仍有許多人認為,海洛因消費終究是值得做的重要交易。拜耳公司內部一名德國化學家海因里希.德雷澤爾(Heinrich Dreser)在海洛因的發明上厥功甚偉,但據傳他自己也對這種藥物成癮,1924年死於中風。

     

    海洛因的風險或許大得可怕,但帶來的興奮高潮卻又令人感到無比愉悅。即使只有短短幾分鐘,鴉片類藥物能將人們從身體或情感上的痛苦、不適、焦慮或渴求之中解脫,沒有其他人類體驗能像食用鴉片類藥品一樣。

     

    「或許我會很短命,」喜劇演員萊尼.布魯斯(Lenny Bruce)曾談到自己的毒癮時說,「但那(譯按:指用藥)感覺就像是親吻上帝一樣爽。」(他也的確英年早逝,他裸身在自家浴室地板上死於嗎啡過量,享年40歲。)

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    ◎ 本文摘自/《疼痛帝國:薩克勒家族製藥王朝秘史》派崔克.拉登.基夫 著
    ◎ 圖片來源/達志影像/shutterstock提供

     

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