教育程度高的人不易失智？美研究推翻舊觀念，公開健腦「最大重點」
一般普遍認為有幾個關鍵因子與失智症息息相關，包括年齡、家族史、性別、教育程度、慢性病、不良生活習慣等；但最近一項發表在神經學期刊（The Journal of Neurology）的美國研究提醒，別以為你的學術成就高，就能免於失智症。
示意圖／TVBS
的確，先前的研究證實教育程度與失智症風險有關聯，教育程度較低的人罹患失智症的風險較高；然而，此研究顛覆了這項觀點，指出高教育程度並不會延遲失智症來臨，也不會減緩病程進展的速度。
保持好奇、智力活躍是健腦關鍵
「教育有一些好處，但也有其限制。」研究主要作者Robert Wilson表示，相對來說，更重要的是在漫長的歲月裡保持好奇心和活躍的智力。
儘管如此，以往在學校中學習的事物，與老年時期對大腦產生幫助的活動，兩者有雷同之處；因此他也建議持續閱讀習慣並挑戰自己，包括具有智力挑戰性的職業和各種追求。
失智症是一種逐漸侵蝕思考、記憶、語言、問題解決和自我管理能力的行為狀態。研究顯示老年人認知衰退有大約50％和腦部病理有關，而另外50％則需歸因於「認知儲備」。
教育程度與「認知儲備」關聯不大
此項研究正是著重於探討教育對「認知儲備」的影響。研究團隊分析了美國芝加哥大都會地區的2899位老年人，平均受教育程度約為16年；在研究期間，696位受試者被確診為失智症、405位死亡並接受大體解剖。
在研究開始時，高教育程度的受試者確實擁有較高的思維和記憶力，但Robert Wilson強調，「開始變老時大腦的健康程度」才是關鍵，因為隨著年紀增長，腦部會經歷很多負面影響而導致衰退。他推測，教育對「認知儲備」的影響力不大，原因可能在於它「太遙遠」了；比起數十年前的教育，當下的活動更具有影響力。
聖地牙哥加利福尼亞大學精神病學和神經科學教授Dilip Jeste博士認為，這項驚人的研究結果推翻了長久以來的觀念。他給予所有擔心罹患失智症的人的建議是：遵循健康的生活方式、體能鍛鍊（尤其有氧運動）、認知刺激活動、社交活動、富含抗氧化劑的健康飲食（綠葉蔬菜、豆類及堅果）、睡眠衛生、冥想放鬆、積極的態度。
◎ 編輯／王家瑜報導 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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