大溪不只有老街！在地人帶路 走訪百年老城文化之旅
每到假日，大溪老街總是塞到人滿為患，還有大排長龍的老阿伯現滷豆干，其實大溪不只有老街、豆干，由在地人帶你用不同的眼光重新看看這座小鎮之美，非常適合喜愛文化歷史的壯世代族群。
大溪地名由來
大溪區位於桃園市的東南方，大漢溪貫穿其中，這個依山傍水的小鎮在漢人移墾之前，是平埔族霄裡社與泰雅族人的散居地，霄裡社人依著大溪傍河的特色稱當地「Takoham」（大水之意），漢人音譯為「大姑陷」，後又為了用字美觀改為「大姑崁」。同治4年（1865）因月眉地方仕紳李騰芳中了科舉，庄民為彰顯功名，將地名從「大姑崁」改為「大科崁」。
光緒年間，劉銘傳至此設立北區撫墾總局，「大科崁」又被改成「大嵙崁」，此時期也是大溪船運的黃金時期。日治時期大正9年（1920），日人見此地瀕臨河流，於是把「大嵙崁」改為「大溪」，從此沿用至今。
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連接河岸通人貨：大溪橋
走在大溪老街上，讓人感受到古味的，除了布滿石磚的街道、洋溢古趣的店家外，大概就是老街保留的清代騎樓街屋與日式牌樓了。
百年前的大溪仰賴大漢溪的航運，成為北台灣重要的貨物轉運站，山中的樟腦、茶葉皆從大溪集裝送往艋舺、大稻埕。所以遊客們驅車前來大溪，停在河西，走過現今專供行人通行的大溪橋，來到河東後，就是來到清代貨物上下岸的碼頭了！
現今的大溪橋是一座為了觀光所興建的橋樑。原先此橋為連結大漢溪兩岸的重要連絡橋，最早是以竹籠、石塊堆疊興建成竹木板橋，但因颱風等因素多次改建，加上大溪陵寢的緣故，就另建了武嶺橋作為車輛通行用橋。
2004年大溪橋重新翻作完成後，此橋就成為行人專屬的徒步區。全長330公尺，有13座橋墩，兩側橋頭像城堡般的建築，是仿中山路上的簡家建成商行牌樓形式，橋頭入口設計成圓拱形。兩側行人步道穿插著老街上的牌樓設計，雖為鋼筋混凝土材質，但呈現復古吊橋的外觀。
漫行其上，就像走在時光廊道般，慢慢渡向古意盎然的老街區。白日，橋上視野遼闊，可看見大漢溪蜿蜒迤邐北流的壯闊，及大溪另兩座大橋—武嶺橋及崁津橋優美的姿態；如若夜晚才來到或離開大溪，鋼吊索式的橋身綴滿LED燈，變幻不同的色澤，映著粼粼水光與深沉山巒，另是一番山城風光。
來到河東，若願意放棄透明箱電梯的便利性，可以沿著清代挑夫的腳步，踱上不遠處的「碼頭古道」，古道攀越近30公尺高的河階斷崖。
緩步上行中，會發現此階梯的坡度相對緩和許多，採「之」字形蜿蜒而上，在轉角處還加寬古道的寬度，此精心設計原來是先民為了要減輕搬運工的腿力而做的。不消數分鐘，便會來到大溪老街的入口。
二度過年慶神跡：普濟堂
循著「碼頭古道」，踱上減輕搬運工腿力的緩坡石階，來到大溪老街的入口。立刻左轉，就進入到在武嶺橋上的河西對岸即可遠眺到的普濟堂。
這座廟宇最初是一座私人鸞堂，因香火鼎盛的關係，逐漸擴大成如今的規模。每年農曆6月24日「關聖帝君誕辰」，大溪地區會舉辦盛大的遶境活動。
慶典以普濟堂為出發點，大溪區特有的職人社頭依序遶境，直至午夜回到普濟堂。從各社頭事前的排練到慶典結束，近乎月餘，整座大溪舊城區都在為這場盛宴做準備，滿滿的過節氣氛，讓這場熱鬧的遶境活動一直被大溪人視為是第二個過年。
此儀式最早在日治時期開始，儘管日本殖民政府後來日益嚴厲管控台灣的在地信仰，大溪普濟堂的遶境卻能繼續保存下來，據說與當時日本軍國主義崇尚武德，對於民眾崇拜「武聖關公」較能認可有關。
也因為規模宏大，桃園市政府於2015年將「大溪普濟堂關聖帝君聖誕慶典」登錄為桃園市無形文化資產民俗類，希望能長久為在地居民保存此一珍貴資產之外，也讓更多的民眾體會傳統民俗之美。
往昔喧囂鬧街市：大溪老街區
大溪老街（如：和平路）最初的樣貌較為狹窄，現如今的規模是在大正8年（1919）日本政府於大溪實施市街改正計畫時，進行的拓寬工程。商家在拆除原先街屋一部分之後，著手進行整修時，便加入了更能彰顯自家商號特色的牌樓外牆。
大正初年日本政府即曾於台北本町（今台北市衡陽路）進行街屋牌樓的改造，政府將街屋的騎樓貫通，讓遊客與商家能夠在雨天依舊方便做生意。於是日本政府就將這樣的改造經驗帶到大溪。
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百年風華待追憶：建成商行
在公會堂到武德殿之間有一條岔路，可以通往中山路（新南老街）。這條路在清代及日治時期是許多大溪在地仕紳的住宅所在地。雖然今日其後代多半已不住在本地，可是從留下來的牌樓立面宏大之規模，依舊可以想見昔日的繁榮盛景。
經過至今仍能汲水的水井後不久，率先映入眼簾的是一座醒目的穹窿式屋頂加上雙柱式三開間的氣派牌樓立面。在2020年整修牌樓屋頂竣工後，現今可以清楚的看到圓頂前清楚的「簡」字，以及前方以金色為底鑄成的「建成商行」（KENSEI SHOCO）字樣。
此處為日治時期大溪樟腦與煤礦鉅擘簡阿牛於1921年所打造，昔日穹窿圓頂的鱗片還以黃銅包覆，更顯富貴。如今，雄偉的氣勢還保留在建物的外貌，但已頹圮的內院、蔓草恣意生長，徒留旅人唏噓。
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◎ 本文摘自／《走讀桃園指南》蔣竹山 主編
◎ 圖片來源／蔚藍文化．桃園觀旅局提供