更年期容易關節痛？糖尿病患者小心鐵質過高併發症
由於公司有定期為員工健檢，40多歲的小嵐很早就被診斷出有高血壓、糖尿病的病症。雖然忙碌，也一直在門診追蹤治療。有一天工作到一半的時候，膝蓋突然痛了起來，甚至痛到無法站立，因為痛得很厲害，下班後就趕緊就醫。
示意圖／TVBS
還沒停經，關節炎卻頻發作？
醫師認為她會關節突然痛起來，可能是痛風造成的症狀。小嵐按醫囑服用痛風的藥物，注意少吃高普林的食物。但是關節痛時好時壞，並沒有真正完全改善。
回診的時血液檢驗發現血液的尿酸濃度在正常範圍內，糖尿病醫師懷疑是風濕免疫的疾病，建議轉診到風濕免疫科，血液檢查的結果陰性，在Ｘ光檢查發現有輕微的膝蓋退化現象。綜合病史跟檢查結果，應該只是退化性關節炎。吃了止痛藥後，關節痛稍稍有了改善。
但是小嵐心中還是覺得很納悶，沒有停經也還沒有五十歲的她，怎麼會這麼早就得到退化性關節炎了呢？
含鐵量比常人高，軟骨輕微鈣化
有一天小嵐遇到鄰居，談起了自己困擾已久的關節痛，小嵐聽進了鄰居的建議，來到了新陳代謝科門診進行評估，經抽血檢查，發現她血中的儲鐵蛋白（Ferritin）超過1000 ng/mL，大於正常人濃度的好幾倍。
進一步抽血分析，運鐵蛋白飽和度非常高，軟骨輕微鈣化。醫師安排放血治療，也建議含鐵量高的食物也要減少攝取，沒想到小嵐關節疼痛的症狀也逐漸改善了。最特別的是，血糖竟然也不再隨意飆高，原來多加的一種血糖藥，也順利減了回來。
體內鐵質過高，易有併發症
武龍醫師指出，一般糖尿病患者常見的代謝性關節炎，就是尿酸高所造成的痛風性關節炎，但是同時有難治療的關節炎及糖尿病患者，必須要考慮是否有肢端肥大症（acromegaly）或是鐵質沉著症。
肢端肥大症患者，由於生長激素異常分泌，造成了糖尿病跟關節腫大變形。比較特別的是，退化性關節炎的患者，手部關節的軟骨會變得比正常人薄，而肢端肥大症手部的關節軟骨卻是會變得比正常人厚。
鐵質沉著症，中年後才發病
鐵質沉著症是一種鐵質在身體累積過量，導致各種器官受損的疾病。鐵質沉著症患者，身體會大量吸收鐵質，但是無法順利代謝排出身體，會在身上累積。累積在腦下垂體，會造成腦下垂體的內分泌失調；累積在心臟，會造成心肌病變；累積在肝臟，會造成肝發炎或肝硬化。
不過這種疾病體質的人，年紀還小時身上鐵質累積的量不多，通常都會在中壯年之後，才開始有鐵質沉著症的症狀產生。
３種治療方式
鐵質沉著症患者的治療方式有放血、使用排鐵劑，以及減少含鐵量高的飲食。一般而言，治療後，血液中的儲鐵蛋白濃度會下降，但是可能會慢慢地爬升回來。所以有的患者，必須定期接受放血治療。目前鐵質沉著症的篩檢跟併發糖尿病的治療，還沒有一定的共識。
不過，一般糖尿病的治療，不能降低鐵質沉著症患者血液中的高濃度儲鐵蛋白，只能夠降低血糖，所以即使血糖控制良好，身上過多的鐵質還是一直在累積，越晚才發現有鐵質沉著症的體質，患者全身累積的鐵質更多，可能會有更多的鐵質沉著症的併發症。
有家族史者需定期追蹤
而鐵質沉著症所導致的糖尿病，並不一定能跟著鐵質沉著症治療而改善。因為如果發現得太晚，可能胰臟細胞都快死光了，想藉由鐵質沉著症治療改善血糖波動的效果可能就會打折。
由於一部分的鐵質沉著症來自於基因遺傳，有鐵質沉著症家族史的人，要考慮定期追蹤血液中的鐵質是否有越來越多的傾向。
◎本文摘自／《逆轉營養素》莊武龍醫師著
◎記者／曾金月整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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