咳嗽、打噴嚏、彎腰，都痛到厭世…肋骨骨折會自己復原嗎？
60歲的陳先生，半年前搬東西因重心不穩，從2公尺高的鋁梯摔下來造成肋骨骨折，急診就醫，醫師診斷為單純性骨折，沒安排開刀，建議讓肋骨自然癒合，但陳先生返家後仍痛咳嗽、打噴嚏都要憋著……整個人坐立難安，睡覺也睡不著。
陳先生是左側第九肋骨骨折，所幸當時沒有血胸、氣胸，但他懷著不安的心情，轉往第二家醫院求助。收治陳先生的阮綜合醫院胸腔外科開刀房主任林鴻生表示，他幫患者施以「鈦合金固定板」手術，患者3天後就可下床步行，術後5天即出院，繼續門診追蹤。陳先生自己也說：「很慶幸當初及早接受手術治療，身心輕鬆不少。」
保守治療會自行癒合，但患者要歷經一段時間的疼痛
林鴻生醫師解釋，人體12根肋骨主要保護肺部、輔助呼吸。肋骨骨折傳統上採取保守治療，即吃止痛藥、多休息，大約2至3個月後，肋骨會自行癒合，但患者往往難以自行上下床，連咳嗽、打噴嚏、彎腰都會痛到厭世，更別提上班工作。
林鴻生進一步指出，若痰液滯留，肺部擴張不全，影響呼吸與咳痰，恐怕引發呼吸衰竭、肺炎，造成氣胸、血胸，肋骨骨折嚴重的還需要住院治療2周至1個月，有些患者在出院後數周以上，甚至數年後，仍有癒合不良和疼痛的情況。
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「固定板手術」減輕患者痛苦，並非肋骨骨折皆適用
關於鈦合金固定板手術，林鴻生說，也適用在肋骨斷超過3根以上的患者，能縮短恢復期，尤其呼吸器使用時間與住院天數都顯著縮短，肺炎、氣管切開的併發症機率也降低，但最大助益還是患者不必長時間忍痛。這項手術須自費，每處肋骨骨折大約需5～6萬元醫療費用。
不過，並非肋骨骨折患者都適用這種手術，林鴻生表示，必須審慎評估，尤其高齡者的身體狀況及過往病史等因素，麻醉的風險較高，就比較不建議動手術。
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◎ 圖片來源／阮綜合醫院提供
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