眼藥水可以放多久？「有沒有防腐劑」保存期限差很大
現代人的工作離不開電腦、平板及手機，而且使用時間長，容易產生眼睛乾澀、疲勞等不適。很多人會自行到藥局購買人工淚液或消除疲勞眼藥水，不舒服時就拿出來點。
有些人一瓶藥水開封了半年還沒用完還繼續點，有些人一瓶藥一星期就點完，其實這兩種用藥的方式都不對，前者的藥水因開封時間太久，裏面可能已經長滿細菌，點進去眼睛有可能造成細菌感染！而後者因使用眼藥水過量，藥物主分成及防腐劑大量累積在眼球表面，反而對結膜及角膜產生毒性，導致結膜和角膜發炎！
為什麼眼藥水要加防腐劑？
大部份眼藥水為瓶裝設計，以利病人開封後多次使用。但要注意的是，眼藥水在開封後有可能因跟空氣、手指、眼皮或睫毛接觸而受到細菌污染，最常見的細菌為金黃色葡萄球菌及綠膿桿菌。在防腐劑未普遍使用的年代，曾經發生過多宗因使用受污染的眼藥水而造成病人嚴重眼睛感染，自此以後微量的防腐劑就被強制要求添加到眼藥水中，以抑制細菌滋生。
示意圖／TVBS
雖然目前的眼藥水已經有添加防腐劑，但瓶裝眼藥水還是建議在開封1個月內使用，超過1個月就要丟棄，不建議繼續使用。另外點藥時要注意不要讓手指、眼瞼及眼睫毛碰觸瓶口，以減少細菌污染的機會。
醫師解密：2種眼藥水常見防腐劑
眼科最常使用的防腐劑為苯扎氯銨（Benzalkonium chloride，簡稱BAK），大概7成的眼藥水使用這種防腐劑。自1940年代開始BAK就被添加至眼藥水裏，濃度從0.004％到0.2％不等。簡單來說BAK是一種清潔劑，它可以溶解細菌的細胞膜，從而達到殺菌效果。
BAK的殺菌效果十分好，但後來發現若大量使用、長時間使用或使用濃度過高，BAK 反而會對眼睛結構造成傷害，例如造成結膜及角膜上皮細胞死亡。另外，因為BAK是一種清潔劑，它會破壞淚膜的油脂層，導致淚水容易蒸發，造成乾眼症。
因為上述缺點，廠商把BAK改良後研發出另一種防腐劑Polyquad。Polyquad的殺菌效果良好，而且對結膜和角膜毒性相對較少，另外因為其分子量大，不會吸附在隱形眼鏡鏡片上，所以目前也常添加於隱形眼鏡潤濕液及人工淚液中。雖然 Polyquad 有經過改良，但還是有研究發現若使用過量，Polyquad 仍有可能影響淚水的分泌，造成角膜表皮損傷。
但是請大家不要驚慌，在眼藥水中添加微量的防腐劑都是為了我們眼睛健康著想，以防止眼睛受細菌感染。正如我們每天吃的加工食物，都有添加規格標準範圍內的食品防腐劑，以免我們吃到腐敗的食物一樣。所以不管是添加哪一種防腐劑，眼藥水在正常狀況下使用其實對眼睛是沒有傷害的。
示意圖／TVBS
無防腐劑眼藥水 開封後24hr就要丟
在眼科，有一些慢性疾病需要長期點藥控制病情，比較常見的有乾眼症、青光眼及近視。舉例來說，患有青光眼的病人用藥時間通常達數年以上，另外若病情較嚴重者，每天可能需要用2、3種青光眼藥物，長時間使用加上多種藥物併用，微量的防腐劑長年累月作用下，部份病人就會併發乾眼症、結膜炎或角膜炎等問題。
另外，一般眼藥水並不建議直接點在隱形眼鏡上，因為防腐劑和藥物成分會在隱形眼鏡上累積，累積到一定的量就會對眼睛產生毒性，引起發炎。針對這些患有慢性疾病及長時間配戴隱形眼鏡的病人，藥廠除了繼續研發更優良的防腐劑外，目前也有一些藥物是以「單支裝」無防腐劑的型態販售，如人工淚液、控制青光眼的藥物和控制近視加深的藥物。
什麼是單支裝無防腐劑眼藥水？從外觀來看，這種眼藥水通常一大盒中有30小支，每一小支眼藥水的量都很少，約0.4毫升（ 約8滴 ）。小瓶子通常是透明的，病人可以清楚看到裏面的內容物。使用時只需要把前端的蓋子擰開，擠壓瓶身即可，使用完畢蓋子可回套於瓶身，留待下一次點藥時使用。
因為沒有添加防腐劑，每一小支眼藥水必須在開封24小時後拋棄，不能繼續使用。曾經有病人為了省錢捨不得把藥水在開封24小時後丟掉，一小支眼藥水反覆使用了4、5天，結果眼藥水被小蟲入侵，病人不知情還把受污染的藥點進眼睛，導致小蟲進入眼睛，引起結膜及角膜發炎，大家不得不注意！
◎ 本文摘自／臺安醫訊第255期 ◎ 撰文／臺安醫院眼科主治醫師蕭詠雪 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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